他戴上了手套，手持流光溢彩的晶钻法杖，一副要出远门的架势。
神庙中无论执事、修女、护神侍卫还是圣典学者，穿着全都灰蒙蒙的。
唯独二人色彩不同：红衣的主教，黑袍的大祭司。
主教捋了捋自己花白的胡子：“阁下这是要……”
“遴选仪式既然已经结束，该启程去接圣子殿下了。”大祭司的声音低沉而动听，又充满了距离感。
主教最讨厌他在自己面前高高在上的样子：“往年不都是让手下人去的么，今年阁下怎么如此好兴致？”
大祭司瞥了眼他身后浮动的冰雪祭坛，弯起薄唇：“既然神灵做出了改变，我想，教廷也该同样。”
主教眯起眼：“您为神庙如此鞠躬尽瘁、不辞辛劳，神灵定会保佑您旅途平安。”
大祭司并不介意主教的明褒暗讽，或者说，他压根也没把这个半只脚踏进坟墓的老东西放在眼中，用比嘲讽更轻蔑的真诚回答道：“那就借您吉言了。”
他说完这话，转身离开。
主教阴沉沉盯着他的背影，即将消失在视野之前，又开口：“大祭司阁下，对今年的祭坛异象可有什么解读？”
是气候影响，还是神明旨意，又或者，这意味着今年魔龙将提前苏醒？
大祭司站定，并未回头：“解读谈不上，不过是一些个人粗鄙浅薄的想法。”他低低地笑了，“我倒是认为，也许今年的圣子殿下，会很……不同寻常。”
*
溯夜镇。
楚家身为首屈一指的富贵人家，家宅自然坐落在最好的位置。不仅建材昂贵，风格奢华，后花园还与镇上唯一一口湖泊相连，保证了楚宅的凉爽湿润，不至于像洼地的民宅那般闷热。
药材贸易是整个溯夜镇的经济命脉，许多镇民的生计都要仰仗楚家，平日里因为各种各样的原因来拜访的人络绎不绝，几乎踏破门槛。
今天楚宅的大门同样叽叽喳喳围了一圈人，你一句我一句，吵得像一万只乌鸦。
——还真是楚家的？
——是大少爷还是二少爷啊？
——不知道，那俩孩子好像一样大。
——不对啊，之前楚家的伙计不是来发邀请参加大少爷的生日派对么？还没到时间啊？
——对哦，往常都要满八岁，今年怎么……
——大的那个没到八岁，小的就更不会了。
——也不知是老大还是老二。
——唉，不管哪个都是父母的心头肉啊。
对于外人，圣子是神灵的使者，是拯救和平的化身，是菲亚兰的信仰。
但对于被选中的孩子和他们的家人来说，就只是送死而已。
和宅院外的热闹不同，屋子里弥漫着让人心灰意冷的寂静。
乌金木制成的茶几上摆了一大堆楚南膺爱吃的零食，连啰啰草都被细心洗净、切好，盛在专门的纸杯中。
面对近在眼前的美食，大少爷毫无品尝的心思，他两个眼睛肿得像核桃，声带因为太多次的失声痛哭而喑哑，几乎说不出话。
楚先生和楚夫人一左一右搂着他，素来的人模狗样、花枝招展不见了，只剩下深深的憔悴。
几个仆役也在低声劝慰，间杂着轻轻的抽噎声，谁都舍不得从小看着长大、捧在手里的宝贝少爷这样走向命运终点。
萦绕在屋内、静心凝神的淡淡草木清香，今天闻起来全是苦涩。
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