两个种族。您与温斯特林成婚后，它们将拧成最稳固的同一支力量。”
楚惟张了张嘴，发声得很勉强：“这样会不会……不妥。”
“并无不妥。”女王抚了抚袖纱，嗓音轻柔但不失威严，“过去我们一直在退让，是时候反击了。”
楚惟仍觉心底空荡荡：“我力量弱小，做不了什么。”
“您的存在本身就是指引。”阿洛丝道，“您是菲亚兰最好、最合适、最有益的凝聚力，只有对您的信仰与尊敬才能让人类、精灵、半兽人、矮人——这些原本各自为政的种族——不再区分彼此，成为一个整体。”
是……吗？楚惟茫然地眨了眨眼。
他有这么大的能量吗？菲亚兰的子民们，有这般信任着他吗？
他缓慢地环视一周，的确在周围精灵的眼中看见了深深的敬意与依赖。好似只要他一声令下，任何人都甘愿为他冲锋陷阵。
“此外……”女王语调陡转，神情变得狡黠，“温斯特林，我宝贵的孩子，已经爱慕您很久了。他十一岁那年从中央神庙的继任仪式回来之后，就总跟我念叨将来一定要娶您做王子妃，现在二十岁了，这个心愿也不曾变过……”
他们还在说什么。
温斯特林露出那种沐浴在爱河中的年轻人特有的、不好意思的傻兮兮的表情，莱诺摇了摇头，依米很高兴地看着哥哥们。
他们还在继续商议婚事，喜悦，祝福，展望……花雨一样几乎将司酌律淹没。
从他的角度看不见背对自己的楚惟是怎样的表情，但司酌律不想再看了。
他的恋慕，他的守护，他那些所有暗无天日、只能在夜晚的沉星湖旁以誓言的形势透露定点的感情，都该到此为止了。
精灵们的吟唱还在继续，掺着欢声笑语。就像没有人发觉青年到来一样，也无人在意他的黯然离去。
——除了一个人。
“抱歉。”楚惟并未躲避温斯特林的视线，轻声但坚定，“我不能答应您。”
他说的不是“需要考虑”，不是“现在”不行，而是直截了当的、没有任何回旋余地的，“不能”。
司酌律的落寞背影仍然烙在视网膜上，但他的拒绝并不完全因为他。
比沉星湖的夜晚更先浮现于脑海的，是另一个迥异的场景。
拥有独一无二金色瞳孔的小少年气鼓鼓，说楚惟，你不要爱上别人，哪怕是其他世界的我。
‘你只能喜欢我——真正的我’，小少年说。藏在凶巴巴表情之下的，是反复求证的不安与执着。
那个梦里，楚惟答应了他。
所以，他想，在真实的世界中见到真正的你之前，我不会爱上任何人。
*
精灵与草木相伴相生，王宫栽种的大多是繁盛的大型乔木，足以让精灵族在树干间行走、跳跃、休憩。
也足够让枝繁叶茂的荫蔽，遮住一个不想被发现的人。
只可惜还是被发现了。毕竟这世界上总有比树木更了解他的人。
安雅小时候在040村就总和歌莉娅、司羽心一起爬树，再灵活不过；路满缺乏经验，满了许多，好在重重障碍后还是顺利上来了。
两人一左一右坐在司酌律旁边，后者仰躺在树干上，胳膊搭在眼睛上，就算感觉到他们到来也没挪开。
“哎，老大，尝尝这个，据说是女王的私酿，确实味道不错，我跟侍女求了好久才求来一口呢。”
“精灵族的饭量真小啊，你看这个饼，还不够我塞牙缝的，竟然是他们一整天的份儿了！”
“老大我怎么觉得你今天格外潇洒呢？你看这大长腿，你看这放荡不羁的睡姿，你看这——”
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