转过两天，史家传来了史湘云定亲的消息，不几日湘云便托人给贾府的几个姑娘送了绛纹戒指。
接着便在一日午间，来了贾府。
宝玉自那日去清虚观后，便不常在家。即便是薛蟠、冯紫英叫，也不曾与其相会，只在林如海那儿受些教导。
王夫人是既觉得欣慰，心情又有些复杂。
如此，她对林黛玉便添了一重“好”。
如今史湘云来了，待其问道“宝玉”，王夫人便道，“他在你林妹妹处呢。快，去叫了宝玉黛玉来，他们多日不见，想来是想得紧了。”
老太太听这话，抬眸看了王夫人一眼。
宝钗倒是笑道，“云妹妹，这是只念着宝兄弟呢。还是和小时候一般贪玩。”接着又瞧她拿出来托在掌心，被手帕包着的东西，“这是什么？包得如此好？”
湘云便一摊手，“瞧，上回只送了几个来，这几个是给鸳鸯平儿她们的。”
却原来她手中是另外四个绛纹戒指。
湘云将四枚戒指，给鸳鸯、平儿、袭人、金钏派发了，宝玉和黛玉才姗姗来迟。
宝玉这段时日在林府，学识越发进益，黛玉也是跟着林如海各方涉猎，两人一道来时，还在说着文章。
宝钗便不禁多看了两人几眼，黛玉便道，“怎不见云丫头，她不是最喜缠着你。”
“哪里就缠着了，她正与袭人说话呢。”宝钗道。
宝玉也并不回去，只等湘云并着三春来，几人又是一番相聚。
晚间，林黛玉还是回到老太太院中，湘云则与宝钗一起住。
老太太听着黛玉与她说这段时日，自己在家做了什么，又说宝玉上进了，时常与父亲讨论文章。
“你父亲可说宝玉今年秋闱可能中？”宝玉想要下场试试的事，除了老太太和王夫人，便是连贾政也不知晓。
黛玉沉吟，“父亲说可以一试，只是还差火候，宝玉文章总是显得有些天真。”
天真？老太太嘴角一抽，这不就是说“太理想化”。
她见黛玉时不时便提到宝玉，又想到如今宝玉就住在林府，不由心中一跳。抬眸看向黛玉，不着痕迹道，“你云妹妹如今已经定亲，过个两年，你也差不多到时候了。”
黛玉不防备老祖宗说起这个，脸颊飞红，“外祖母，您说什么呢。”
“害羞什么，男大当婚女大当嫁。你母亲去的早，没人为你打算这些，可不就要我来。倒是你，若是有什么想法，可要早点跟外祖母，外祖母也好为你相看着。”
黛玉嗔怪地一跺脚，“不跟您说了。”
见她羞得就要抛开，老太太忙道，“好好，我不说。真是的，宝玉也就比你大一岁，你舅母就开始操心他的婚事了，你啊你，还是面皮太薄。”
然而，说这话事，老太太却是紧盯黛玉的神情，“你是我捧在手心教养大的，外祖母希望为你挑个能与琴瑟和鸣，又能为你周全的人。那些刚门阀娇儿，自个儿还没拎清，却是不大适合的。”
黛玉何等聪慧，见外祖母目不转睛地看着她，想到外祖母突然就从宝玉科举跳到婚事以及后话，不由心下一动。
“外祖母，黛玉的婚事自是全凭您和父亲做主。”
老太太见她说得郑重，并无任何纠结犹疑神色，心下一安，知晓这是没对宝玉动情。
她拍抚着黛玉，“好，不早了，回去睡吧。”
翌日
三春几个结社，几个姑娘在大观园里作诗赏花。
那边，薛蟠堵了宝玉许久。只他生辰时，才与宝玉一起喝了几盅，看了几场戏，但
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