劫后余生的杜兰娘看着站在城墙上的谢红叶，听着那些恶鬼的血一滴滴地从天上落下。
她想，既然准备好的路走不通，那她们就跟随谢红叶打去京城！即便最终没有抵达京城，那她们创造出来的动静，足以让那些平日里高高在上的官员们正眼相看。
手无缚鸡之力的百姓也不是好欺辱的。
杜兰娘万万没有想到的是，她的仇人不是那些朝廷派遣过来的驻军，而是谢红叶。
一路上，她猜测过谢红叶为什么在这个时候跳出来帮助她们，她也确实问过，谢红叶噙着根干枯了的白茅草半抬着眼皮答：“狼为什么不一口气咬死所有的羊？”
白茅上的飞絮在谢红叶说话间飞得到处都是，也沾了谢红叶一身。她只是随手拍打拍打，随后正眼看向杜兰娘，带着若有若无的笑意。
——为了长久的利益。
杜兰娘仿佛被谢红叶眼底的戏谑烫到了，她收回视线，暗中嘲笑自己怎么会认为谢红叶是出于心善。
杜兰娘这时候只以为谢红叶是为了在这些人离京之时，把他们获得的补偿都抢过来。
知道了谢红叶的图谋，也知道谢红叶没有留她之心，为了活命，杜兰娘悄悄回到住所，收拾东西，打算离开队伍。
谁知朱老三见她行动诡异，一直跟在她的身后。
朱老三不知道杜兰娘为什么要走，直觉告诉他其中必有原因，任凭他百般追问杜兰娘都没有松口将真相告诉他。
杜兰娘对谢红叶的情绪很复杂，虽恼怒谢红叶设下这么大一个局，将所有人都耍得团团转，但谢红叶此举最终会有什么结果，她也很是好奇。
当日被挡在城门外，谢红叶决定用自己来换通行之路时，朱老三迫不及待地站出来，想要接替谢红叶，成为统领整个队伍的人。朱老三此时若是知道其中缘由，必会让谢红叶目前所做的一切都付之东流。
她不愿看到这个场面，尽管谢红叶有杀她之心。
离开谢红叶的那晚，空中飘起了大雪，温度骤然下降。走了一夜的杜兰娘满身热汗，身体疲惫到了极点，不得不停下来歇歇脚。
停下来的几个呼吸间，热汗迅速变冷，像是在皮肤上结了层薄薄的冰，冷得她打起了寒颤。
等她意识到不能停歇时已经迟了，她头一沉，晕了过去。
醒来时她在一辆草车上，原来是南下行商的队伍将她救了下来。这时车队刚刚离开长平，正往着锦州赶去，年关将近，他们迫切地想要回到北方的家。
知道杜兰娘无处可去，又手脚麻利，车队将她留了下来。
过了锦州，就是零水，也是车队主人的家乡。
就在杜兰娘以为帮人洗衣做饭会是度过自己的下半生时，有人见杜兰娘寡妇一个，就起了主意，想讨她做老婆。
杜兰娘不同意，几次遭拒之后，那男的恼羞成怒，就要强迫。
面对无赖，杜兰娘将正在剁猪肉的刀就挂在了对方的脖子上，对方用手敲了敲刀身，不屑地叫嚣道：“你以为你是谢红叶，想杀谁就杀谁？有本事你往前一寸试试。”
车队南下回来，自然也给零水城的人带来了南边有一女子被朝廷逼得走投无路，带领着村民造反的消息，此时谢红叶攻下鲤门不久。
恶心东西的嘴还在张张合合，应该是在说一些叫嚣的话，杜兰娘却听不见，天地间的所有声音都在这一刻远去了。
杜兰娘耳中响起的是那个贪心太守被城楼上的谢红叶抛到地面的闷重声，还有谢红叶举着的那把红缨枪上的血，顺着缨子一滴一滴穿过十来米的高空掉落地面。
杜兰娘想看一眼城楼上的谢红叶，在抬头的那一霎那，
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