小儿的目光隐含打量，可眨眼的功夫再看，小儿嘴里塞着糕点，模样天真无暇。
纪宁晃晃脑袋，心想难道是自己花了眼？
可即便如此，他也不敢再有一丝懈怠。酒杯重新举在手上，他冲费萨一笑，对饮继续。
又一轮下来，费萨喝得尽了兴，转头去寻赵禄生。
终于得来片刻清净，纪宁坐回位置。
岂料甫一坐稳，一阵剧痛自胸腔蔓延。他一手掌着桌案支撑住身体，一手勉强抬起，招来旁边的小太监。
他佯装醉酒，吩咐小太监道：“去叫海福转告陛下，我不胜酒力，想去偏殿休息片刻。”
小太监领命，悄摸走到龙案旁上报海福，海福扭头去寻圣上。
萧元君正和费萨、赵禄生等人聊得起兴，他听完海福的话，低语了几句。
不多时，小太监回到纪宁身旁，引他出殿。
身后的喧嚣逐渐远去，疼痛也越发明晰。
纪宁咬紧牙关忍了一路，等进了偏殿时全身上下已是大汗淋漓。
小太监点燃蜡烛，回头看他面色惨白，惊道：“大人，可要奴去请太医？”
纪宁摇头，寒冬腊月的天时，他头发竟全被汗湿，“不必，去替我端碗醒酒汤来。”
小太监一走，屋里没了别人。
纪宁再也撑不住，伏在桌上久久未动。
胸口的那阵疼仿佛要将他一分为二，疼得他甚至无力呼痛。很快，他察觉到喉咙里有腥味漫出，他便连张嘴呼吸都不敢。
过了半晌，取来醒酒汤的小太监敲门。
纪宁无法坐起身，他索性维持着伏案的姿势，借臂弯遮挡住自己的面孔，从齿缝中挤出一字，“进。”
小太监端着药放上桌，又因不放心多问了几句，纪宁通通不回答。
以为他要休憩，小太监替他披了条薄毯后便去房外守着。
有那么几个瞬息，纪宁切切实实是被疼昏了过去，又被疼醒。
数月以来的种种不适在今日一并爆发，他的身体已经到了极限。
他清楚自己能够撑到今夜席散。
但今夜过后，他的生命便会进入无可逆转的消逝。
感受着那种消逝，纪宁又一次昏迷了过去。
再苏醒时，桌前的蜡烛燃掉了大半，他蓄了半天的力气才爬起来。
鼻腔被堵塞，他便张开嘴吐息，可呼吸间却尝到了一股血味。
他抬手擦拭嘴唇，擦下来几片干涸的血痂。他扭头面对窗边梳洗台的铜镜，看见自己齿缝间尽是鲜血。
此副模样断不能外出示人。
他颤着手去拿凉了的醒酒汤漱干净嘴里血迹，又用手理了理衣襟额发。
做完一切，他环视屋内，恍惚了好一阵后才记起叫人。
门外的小太监很快走了进来，他站在纪宁身边，听见他问：“我出来了多久？”
小太监答：“半个时辰。”
只半个时辰，好似度日如年。
纪宁沉吸一口气，扶住桌子踉跄起身，“回去吧。”
小太监提着灯笼走在前，出了门，站在寒风里，纪宁终于恢复了一丝清醒。
身体的疼痛不再强烈，但他脚底仍像灌了铅，连举步都耗尽了他为数不多的力气。
回到宴厅，殿内歌舞升平。
沙敕国的两位公主正在表演
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