萧元君答：“他说，走之前叮嘱你，让你劝着我一些。后来他几番思量，觉得劝我如同劝你，根本劝不住。与其让我们行事小心，不如给你我备好后路。”
闻言，纪宁心中闪过一丝惊诧，赵禄生能这样想，当真出乎他的意料。不过不管怎么说，这次都多亏了对方的谋划。
他由衷道：“还是赵大人深谋远虑。”
如今既然聊到了此事，他忍不住多问一句，“陛下计划如何处置侯家？”
侯家犯下大错，本不该饶恕，但念在他们及时悔改。先是侯远庭主动请罪，配合捉拿萧恒，后是侯严武带兵护驾，怎么着都该算戴罪立功。
但萧元君显然不这样认为，功过不相抵，他道：“死罪能免，活罪难逃。”
纪宁唇缝微张，嘴边的话没问出口，就听到院子里的动静。
他与萧元君心照不宣地息了声，看向走近的一干人等。
宋河衣冠歪斜，步履急促地走在人群最前端，他身侧则跟着兰努尔。
二人一进门，宋河着急忙慌跪到萧元君跟前，张嘴就是请罪，“臣救驾来迟！救驾来迟！陛下赎罪！”
萧元君抬手，令他起身，“计划有变，此事不怪你。”
宋河扶正官帽，而后起身。
一侧，纪宁看着兰努尔，“兰姑娘可还好？”
兰努尔身上挎着一个布包袱，她除了黑了些，一切都还如常。她笑道：“谢大人关怀，我有你给的暗卫护身，没受什么苦。”
既然都平安无事，纪宁便放了心，念及二人奔波劳累，他道：“二位辛苦，今日就先歇息半日。”
“大人。”兰努尔急声打断，“我有重要的东西给你和陛下看。”
说着，她解下包袱，放到桌上。
“这次去吴县避难没算白去。我在等宋县令的时候，趁机在吴县转了转，结果真让我发现了些东西。”
她一面说着，纪宁一面打开包袱，包袱摊开，里面裹着的是一小堆碎石料。
这些石料不似天然之物，倒像是修筑河道用的浆砖。
纪宁诧然，不及他确认，萧元君伸手拿了一块，捏在指中磋磨，只见看似坚硬的浆砖竟被他轻而易举地撵成了碎屑。
萧元君丢下指尖碎屑，一脸肃色，“这是从哪儿发现的？”
“回陛下，这些都是在吴县已经竣工的运河河道内发现的。”兰努尔停顿一息，续说道：“民女之前就在想，再好的做账先生都做不出毫无破绽的帐，总会留下缺口。之前民女一直盯着南地的帐，全然没想过，或许有问题的地方不在这里。”
有问题的地方不是南地，而在吴县，萧恒贪污的公款是吴县的修筑款。
豁然开朗，萧元君目露喜色，他腾地起身，“做得好！朕正愁没找到线索。”
兰努尔低了低头，“能替陛下和大人解忧，是民女荣幸。”
困扰多日的难题迎刃而解，萧元君一刻都不愿耽搁，“来人！速去捉拿吴县县令郝昌明！”
帝王的话音落，宋河上前道：“臣斗胆先斩后奏，在来的路上已经将郝昌明扣押，静候陛下审讯。”
萧元君眸中喜色更甚，“先斩后奏得好！现在就带朕去见他。”
话说着，他便要带上几人往外去。
身后，纪宁撑着桌沿站起来，“陛下。”
萧元君回头，纪宁缓步走到他跟前，语气仍是在外人面前时的毕恭毕敬，“陛下您先用完午膳，也让宋县令和兰姑娘歇息片刻。”
一句话的功夫，萧元君面上的急切淡了下来，他看了眼桌上剩了大半的饭菜，扭头对宋河和兰努尔道：
“你们先休息，申时一刻朕再派人传召你们。”
宋河和兰努尔应声：“是。”
待用过午膳，纪宁又强押着萧元君午眠了两刻钟才放人离开。
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