略带求饶的称呼换来了燕颂的手，它沉默地描摹着燕冬的眉眼和鼻唇，很温柔，但燕冬觉得它长出了尖锐的小牙齿，獠着细密阴冷的火星。
这样的抚摸是一种刑罚，燕冬真的被吓到了，开始发抖，眼眶里的泪簌簌的落，这下是真情实感。
燕颂替燕冬拭泪，感慨道：“冬冬长大了，会算计试探哥哥了。”
他语气好温和，乍一听还有些欣慰夸奖的意思，燕冬却后颈瘆凉，僵硬地撒着娇，求着饶，用脸颊蹭那宽大的掌心，哽咽着说：“没长大没长大……”
“那冬冬这是在做什么？”燕颂放任燕冬蹭着自己，没有抚摸他，十分好奇，“玩捉迷藏吗？”
燕冬慌忙点头，燕颂便纵容地笑了笑，“那照捉迷藏的规矩，冬冬现在是不是该乖乖跟我回家了？”
家。
在那一瞬间，燕冬突然意识到燕颂对自己的保护还有一层意思，叫做禁锢。如果他脱离了这层禁锢，不论是脚步还是想法，燕颂就会扯掉加诸在自己身上的那条锁链，露出疯狂狠戾的模样。
燕冬畏怯那疯狂，却喜欢被禁锢，他愿意做富贵檐下的小鸟，可举目望去，不能有第二只。
“哥哥，”他似梦非醒，无意识地呢喃，“不许不要我……”
燕颂低头瞧着趴在腿上的人，看清了那侧脸上的依恋，也听清了那话中的命令。他伸手碰燕冬的下巴，被燕冬用指尖圈住了。
一条白皙的锁链。
*
蚊子也是肉，小伤也是伤，何况是伤在脸面上，不能大意。回府后，常青青立刻翻出祛疤复颜的千金雪玉膏给燕冬抹上，“您神游到什么地方去啦？”
“事情真的过去了吗？”单臂撑桌发呆的燕冬回神，犹疑道，“我总觉得大哥的心情不是很好，看我的眼神……我形容不出来，总之不是很友好。”
“世子才跨出宫门就要去给您擦屁股，把您送回来又要去衙门，实在忙碌，高兴不起来也是情理之中的事。”常青青盖上药罐，“而且您忘啦，世子前脚让您老实考试，您后脚就跟人动手，世子说不准是觉得您不省心。”
“不是因为打架。”燕冬笃定，却也说不出来那到底是因为什么，他本打算等大哥回家后直接询问，燕颂这夜却没有归家。
燕颂是个大忙人，从前也曾夜宿衙门，因此翌日得知消息的燕冬并不惊诧，只寻思着大哥这般忙碌，他得去敬敬孝心。
燕冬点了四菜一汤装满食盒，带着昨夜窝在榻上编的那串用绿白蓝黄四色系列水晶、玻璃和玛瑙混搭的手串，兴冲冲地去了刑部衙门。
他拿着钦赐令牌，顺畅无阻地入了皇城。
马车在衙门口停下，门子走到窗前行礼，“小公子来得不巧，大人自昨个傍晚出去后就没再回来。”
燕冬于是掉头去了审刑院。
审刑院是承安年间才设立的新衙门，为了便宜第一任审刑院使燕颂办差，索性就建在刑部的前头，顺着顺天门街走一段路就能到。
“小公子来得不巧，大人今日还没来衙门。”审刑院的门子说。
燕冬转头走了，常青青提着食盒跟在后面，说：“世子会不会在宫里？虽说今日没有朝会，六皇子也放岁假了，但陛下偶尔也会召世子入宫对弈品茗赏花评画……”
“大哥在哪儿？”燕冬问当午。
“属下不知。”当午说，“主子忙起来
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