朝中，西北兵权掌握在傅家三父子手中。傅家长子傅行川常年驻守西北，手握西北边防兵权。今年三十又四，获封西北侯，一时风光无二，在朝中炙手可热，无人可比。
眼前这位傅小将军，便是傅家的小儿子，傅行州，字长韫。
傅行州收了势，问道：“你是谁？你到这儿来做什么？”
阎止没回答他第一个问题，只道：“傅行川将军遭人诬陷，朝中怪罪他丢失了边关的紫菱县。如今兵部即将判决，唯独缺少一重要人证，便是西北军前锋将军，曾纯如。”
傅行州警惕地打量着他，问道：“军中之事，你如何知道？”
“我如何知晓并不重要。”阎止低声道，“赖知县全城搜捕多日没有结果，如今要紧的，是曾纯如逃到了什么地方。”
“难道你知道在什么地方？”傅行州盯着他：“那你为什么要到赖兴昌府中来？”
阎止看着他，缓缓道：“傅将军也有疑心。赖知县全城搜捕多日却一无所获，谁知不是贼喊捉贼呢？”
傅行州刚要说话，却见管家自院外急急走入，附在赖知县耳边说了两句话。
赖知县听完皱起眉来，尽管压着声音，仍可以远远地飘过来：“……那簪子是曾纯如献来的，被人发现会惹出麻烦。你快去找，找不到就把那琴师捆了报官，快去！”
阎止偏头，见傅行州盯着那管家，便想到刚刚赖夫人所言半路灭灯一事，心下忽然有个有猜测。
但他还没来得及多想，手腕便被傅行州拉住了。他抬头，只见傅行州做了个噤声的手势，示意他跟着管家往后院去。
管家步履匆匆，一连绕过几间回廊，终于走进了院子把角处的一处小院。
阎止两人沿着屋脊悄悄潜行，揭开瓦片向屋里看去。这屋子堪称简陋，四壁徒然，连家具都是老旧的，散着一股霉味。
曾纯如年纪约莫四十上下，身形健硕，额上微微有些谢顶。他原倚着床榻看书，见管家进门连忙站起身来，问道：“都这个时候了，您怎么来了？”
“你不是也没睡吗？”管家背着手，虽矮他一头，仍然居高临下，“傅家的事情，你考虑的怎样了？”
曾纯如停顿了片刻，低声道：“紫菱县不是傅将军丢的。这件事只有我知道原委，赖知县既希望我做这个伪证，又能给我什么好处呢？”
管家自诩依权仗势，但见曾纯如开价，便也退让三分：“只要你上殿作证，老爷可以保你一命。”
曾纯如笑道：“保一命恐怕不够吧。这把柄我给谁不是给，为何非要看得起他赖兴昌呢。”
管家咬咬牙，又道：“知县府能拿两千两银子给你，保你后半生衣食无忧。曾将军，你别要求得太过分！”
曾纯如一哂，背起手坐回床榻上：“也行吧。你去传话，这件事我应了。”
管家掩门离开，消失在回廊尽头。傅行州见周围无人，悄悄地往屋檐处挪，翻身便要跳下院子中去。
阎止半伏在屋顶上，看着那管家心下生疑。他忽见傅行州要进院去，忙一把拦住他道：“你做什么？”
此刻凑近了看，傅行州眉眼如刀，带着战场上养出来的煞气，此时回身瞪视，颇有慑人之态：“曾纯如就在底下。我要把他带走，捆回京城给我大哥作证。”
阎止手中未松，声音放低了些，平静无波道：“傅小将军太过冲动。梅州之外层层防守，你有何本事突出重围，再将他一路押到京城？”
傅行州看了他一眼，并不理会，转身便往下跳去。阎止却先发制人，倾身上前，竟施力将他的手腕牢牢制住。
“做什么！”傅行州被他手劲儿一惊，回头斥道。阎
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