“你的手怎么了？”他不禁问。
“没什么。”阎止道，“傅将军星夜前来，是跟着在下回来的吗？”
傅行州嗯了一声算是回应，却道：“阁下是什么人？为什么要到赖兴昌府中去？”
阎止抬头打量了他片刻，一手接过金伶取下来的药膏，在手背上简单涂了。
“这间琴楼是我的，他们喊我一声老板。”他道，“至于赖兴昌……受人之托，找人而已。”
傅行州不接话了，在桌旁坐下。金伶仍心有惊悸，问道：“那后来呢？”
阎止扔下那支玉蝉簪后不久，曾纯如便带着簪子出门找到了管家。大约是出于私心，曾纯如并未提及有人从房顶扔下簪子，只说晚间散步捡到了，忘了归还。
管家将信将疑，但也没再深究。却又说这簪子自打进府引出颇多祸患，退给曾纯如让他自己留着。
“你也太冒险了，”金伶道，“万一曾纯如告发你怎么办。”
“他不会。”阎止抿着茶道，“他与赖知县素有嫌隙，互不信任。如果此时让他多一道后手，他自然不会让赖知县发现。”
金伶似懂非懂地看着他，很快便不纠结自己搞不明白的问题了。
他想了想又问：“那另一支簪子到底到哪儿去了？你出去之后我在屋里听着动静，可没听说找着了。”
阎止合上盖碗放在一边，困意连天道：“再找找吧。簪子离了赖府，兴许很快就能见天日了。”
屋外天色渐亮。金伶年少，已经困得睁不开眼睛，匆匆告了一声便回房了。
傅行州看着屋门关上，转身看向阎止。后者盘着腿坐在榻上，清亮的目光中多了一丝洞察，问道：“傅将军一路追来，是问我那支玉蝉簪的吧？”
傅行州见他猜中，便也不再遮掩，又道：“阎老板，你是什么时候知道我拿了簪子的？”
“你在屋顶上听到管家与赖知县说话，”阎止一手支在木榻的扶手上，却丝毫不见刚才的倦意，“傅小将军，你非常在意这根簪子，甚至非要把它从赖夫人的头上拿走——”
“——我能问问为什么吗？”
傅行州从怀里摸出另一根玉蝉簪，放在桌上。玉蝉的翅膀略微向右偏斜，底下也刻着字，与阎止手上那根正好凑成一对。
“这对玉蝉簪不属于赖府，他们不配拿。”傅行州看着簪子，“这是我父亲旧友的东西，我小的时候见过。像曾纯如这样的人，配不上拿这样的东西。”
阎止无声地笑起来，又道：“既如此，曾纯如手里那根我也会一并要回来，你想要便都拿着吧。”
傅行州看了他好一会儿，却问：“阎老板，刚刚烫伤你的是什么人？”
阎止一顿，随即道：“下人手滑，打了个杯子。”
“阎老板这谎话可真不高明。”傅行州揶揄道，“我刚见着林泓从院中出去。你受人之托，又通晓军务，是这位林总兵的授意吧？”
屋里静默无声，窗外已近日出，远处传来阵阵鸟鸣。傅行州坐在榻前，眉间带着一丝悍气，上身略微向他倾过去，问道：“阎老板，你是什么人？”
他常在军中，这样问话的时候，其实很具有压迫性。但阎止居高临下地靠在软垫上，手中不知何时捧起了一盏天青盖碗，神色更是倨傲。
他盯着傅行州看了许久，久到傅行州以为他不会回话了，却一垂眼神，答了他第一问：“不是。”
“曾纯如渎职伪证，此人必查，根本不为供林泓邀功。”阎止道，“我与林泓曾是同窗，他找我来，我们各取所需。”
傅行州指节扣着桌面，不接话了。林泓出身官僚世家，幼时曾入上书房为宗亲伴读。后来考取功名进入翰林，到哪儿都是高朋满座，往来鸿儒。
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