阎止笑笑，又道：“大自然里的活物，被拘在笼子里未必乐意。人道锦衣玉食不如地里爬着，让它去吧。”
“也好。”傅行州一笑，把狐狸放在地上解了绳索，道了声去。
这火红色的狐狸低头抖了抖毛，转身向两人望了一眼，随即消失在茫茫的草丛中了。
两人回到半山腰的行馆时，店家已经张罗好了一桌子精美的菜馔。
这菜大多是从山里挖的，又多有些平日里吃不着的乡间时蔬。样式看着简单，做起来却十分费工夫。因而精巧玲珑，打眼望上去诱人得很。
傅行州两人方才林间跑了一回，身上都热热地浸着汗。行馆遍植青竹，舒适凉爽。雅间又专门设在山间清风往来吹拂的堂口，因而一进门便觉得清凉爽快。
阎止惬意地一眯眼睛，喝了口店家备下的雨前龙井，更觉得从内到外都被安置的妥帖舒朗。他正欲往屋里走，忽听得一阵琵琶声欲遮欲掩，从帘幕内传来。
他走到门口，侧身向屋里望去只见周之渊坐在窗边，怀里抱着一把凤颈琵琶，正轻轻拨动着。少年人穿了一身浅蓝色的长袍，明亮淡雅，衬出他神情安闲皎洁，很是入神的样子。
阎止默默地看着，并没出声打扰，却听身后道：“小周这琵琶弹得越发好了，比以前可大有长进。”
“还行吧。”阎止应了一声，却站着没动。他的目光落在少年人身上，若有所思。
傅行州看看他，再看看屋里，干脆倚靠着门框，与阎止肩并肩地挨着。他放低声音问道：“小周说话就十三了，这孩子你打算让他怎么办呢？”
阎止轻声道：“我就是发愁这事儿。之渊诗书功课的底子都在，没什么捡不起来的，但他自己不喜欢入仕。再加上他的家世，往后也不能考功名，这条路走不通的。”
“走不通就算了。”傅行州道，“他喜欢琵琶，让他弹也没什么不行的。”
“可我总不能让他弹一辈子琵琶。”阎止转头看向他，“那百年之后，我要怎么向周家交代？”
“世间之大，都是自己闯出来的，”傅行州道，“你要让他去见识历练，他才能知道自己想要什么。光留在你身边，年头长了这孩子会失了主意的。”
阎止轻轻叹了口气：“罢了，这也不是一时能定的事儿。再说吧。”
三人用完了午饭，便在行馆稍坐。
穿堂风拂窗而过，全无室外的闷热酷暑。阎止午间的困劲儿上来，便和傅行州靠在窗边的榻上，有一搭没一搭地下着棋。
棋盘上黑白分明。傅行州所执的黑子隐约占了上风。阎止却一手支在软枕上撑着头，另一只手把玩着棋子，眼睛快要睁不开了。
“阎先生，”傅行州敲敲棋盘，故作正经，“你好歹走点心，再下错要罚了。”
“将军要罚什么？”阎止含糊道，“我这个月的俸禄就快发了，都给你够不够？”
傅行州看着他。阎止大半个身子都倚在榻上，一双清亮无波的眼睛此时正微微合着，显出十二分的散淡。他的头发刚刚碰乱了一些，还没来得及收拾束好，散漫地从脸颊垂下，衬得皮肤雪白。
傅行州忽得想起，阎止手持长刀，衣袂染血，在连珠楼向着自己蓦然回身的那一刻。
如同白玉兰在夜幕下盛放。
正午静谧，窗外清风徐来。一枚竹叶透过半开的摘支窗，吹进屋来落在阎止的发梢上
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