红缨之中，向着那新科状元而去。他刹那间才明白过来，自己之前一直想错了。他猜到萧临彻会用暗器算计人，但是没想到东西并不在他身上。
萧翊清心里一沉，回手猛抽了一记马屁股，似箭一般冲了出去。白马如流电一般划过，翻身拦在那状元面前，几乎是倒挂在马上，纵身扬手击球。
周围响起一片叫好声。那状元只觉得眼前一花，他下意识地闭上眼睛，而后一声清脆的击球声在他耳畔响起。他睁开眼，只看见小球的八条璎珞里都藏着冷森森的针，在他眼前倏忽划过，化作一道红色的影子，落入对方的球网。
场上爆发出欢呼声，萧翊清却已经来不及控制身形，他揪着缰绳直直地向前坠去，周遭的一切恍惚又茫然，只有天上的眩光格外亮眼。
他下意识地闭上眼睛，却在下一刻被拉住了。黎越峥拦腰抱住了他，两人失去平衡，一齐跌落在地上。黎越峥牢牢地护着他，滚了几滚才停下来。他顾不上身上的磕碰，停了便向萧翊清怒道：“你不要命了！”
萧翊清心中惊骇未去，呼吸依然急促，半天才说：“球里有针……萧临彻要杀封大人。”
黎越峥一愣，周遭已被欢呼声挤满，无人顾及他们。
萧翊清平复了一下呼吸，低声道：“此事不宜声张，如果现在去检查，球里估计已经没有针了。记个教训，往后再说吧。”
黎越峥沉默片刻，却说：“针不针的我不管，你要把我吓死。”
萧翊清抬了抬手，却在他的手背上碰了一下，沙哑地说：“我没事。”
看台上听不见两人言语，阎止见赛场上平静下来，这才松了一口气，反应过来手心里全是汗。
他坐回位子上，看了看四周的文武百官，愣了一会儿却向国公爷问道：“三殿下有所图谋，皇上未必不知情吧？”
衡国公遥遥地看着台上，说道：“皇上若不知情，不会让三殿下进场。”
阎止感觉像是被什么掐住了喉咙，不由悚然。他道：“可是这是新科状元的琼林宴，打马击球只是为了一个彩头。就算状元是您亲点的，何苦……”
“凛川。”衡国公回头看了看他，示意他不要再说下去了。
阎止心里冰冷下去，近日朝中非议不断，衡国公回府的时间越来越晚。他不知道发生了什么，但他本能地感觉到危险。
他怔忪不知道说什么，却见衡国公把手放在他的肩膀上，暖意一丝丝地传过来，慢慢地消去了他背上的冷汗。
他看着衡国公，就像小时候的夜又深又长，他在陌生的卧室里惊醒，却见衡国公提着灯笼走到他床前，让他在许多个娓娓道来的故事里安心地睡着。
“不要害怕，我有办法。”衡国公笑道，“有国公爷在，凛川永远都不要害怕。”
“……国公爷。”阎止说。
他迷蒙着伸手去抓，却抓了个空。指尖落到枕边，碰到了什么东西微微发着凉。他摸索了半天，才弄清楚出是个葫芦的形状。
当年那场击鞠，萧翊清赢回了作为彩头的玉葫芦，后来却拿给了他安枕。
故人音容还未散去，阎止攥着葫芦，一时心中大恸，一口气梗在胸口喘不上来。他无法动弹，手指越攥越紧，只得睁着双眼无声地挣扎着。他觉得自己越坠越深，黑暗像小时候那样重重地压上来，将他挤在无边的荒凉里。
国公府被焚毁的门楣，十年颠沛流离的岁月，他早就忘了怎么哭。
只是言毓琅怨恨的眼睛，萧翊清喷出的鲜血，一场场一幕幕重叠在他的眼前。阎止忽然感觉厌倦疲惫。他想，如果有人能带我走，会不会是一件好事？
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