了他，忙揣着手跑出来，冷得直跺脚，问道：“封大人，您怎么这个点儿来了？”
封如筳道：“冲个澡解乏，给我备点热水。”
“封大人，实在是对不住。”当班的一脸苦相，絮絮叨叨地解释起来，“这两天下大雪天气太冷，把咱烧水那破炉子给冻裂了。昨儿晚上四处漫水，小的带着人足足收拾到天亮。得亏今天衙门里没人，要不然哪，我还不知道怎么跟黄大人交代呢。”
“冻裂了？你知道这炉子不好使，还不费心盯着点。”封如筳皱眉头，“存的热水也没了？”
“哎呀大人，小的诓您做什么。”当班的脸都冻红了，搓着手说，“那罐子咔嚓一下裂成两半，是一滴水也没留住。要是有，您要多少给您拿多少！”
“行了，这好话说给我也没用。”封如筳看了他一眼，“你赶快修吧，年后再没水用，黄大人非得撕下你一层皮不可。”
当班的千恩万谢，目送着封如筳出了御史台。他穿过两条巷子回了家，屋里冷锅旧灶，四面落白，打开门比外面还冷。
他点上炉子，劈了柴火，半天才把灶烧热，弄出来一锅热水倒进桶里。然后上下四处掩好门窗，用手探着见不漏风了，这才站进桶里，拿热水打湿了毛巾擦身。
他瞥见台上的皂角，心里琢磨着想洗洗头发，但又怕回去晚了。他这一晃神，一枚石子扔到他的窗户上，院外有人喊他的名字。
屋里好容易攒下点热气，封如筳舍不得开窗，便凑近了扬声问：“谁啊？”
他这屋外说是个院子，但只有巴掌大的地方，又苦于无人修葺，只是稀疏地围了一圈矮篱笆。他这一问，又是砰砰两颗石子敲在窗户上：“有人吗？大人你在家吗？”
封如筳听出是御史台门房小厮的声音。这小厮十二三岁，一心想学认字，满御史台只有他肯教。这孩子伶俐活泛，隔三差五便嘀嘀咕咕地同他讲些同僚八卦和小道消息，十有八九都是准的。
“大冷天的喊什么！”封如筳叹了口气，不情愿地把窗子泄开一条缝，“门没关，你自己进来。”
这么一搅合，屋里的热气全没了。封如筳也没心思洗头，草草一擦，裹上棉衣从屏风后头出来。他刚踩上鞋，便见小厮一头扎进屋来，脚下被门槛一绊，直愣愣地要砸在地上。
“看着点。”封如筳一把接住他。三九天气，这孩子额上密密麻麻的全是汗，看样子像是从御史台一路跑过来的。封如筳问：“这是怎么了？”
“赶紧的，跟我走。”小厮双手拄在膝上喘了两口粗气，直起身拽过他的袖子便往外走，“你前脚刚走，黄大人就提审东宫那人去了。相熟的牢头跟我说，今儿个要打死他！”
地牢里灯火通明。封如筳一脚将牢门踢开，一路撞开七八个拦路的士兵，大步闯到刑房门口。
刑房里火花噼啪爆响，惨叫声早就停了。牢头脸上沾着血，用铁夹子从炉子夹出一块焦炭，举到那东宫掌政通事的鼻尖前。
“学会装死了。”他的脸在灯火下怪桀桀的，“再装，我就把这块炭塞到你嘴里，看看有没有反应。”
掌政通事早被打昏了过去，自然不可能回应他。牢头向旁边的人抬了抬下巴：“把他的嘴给我掰开。”
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