“你也知道那是人命！”阎止的声音跟着提起来，“性命攸关，你不是一样给杨淮英为虎作伥吗？以为义正词严一番就能平息心底的愧疚，等什么时候躺上了断头铡，悔不当初了，那才叫真心话呢！”
他寒声道：“接着说！杨淮英为什么在你井上藏粮，是要送到哪儿去？”
郑榷哑口无言，先前的神气与轻蔑剥落般渐渐褪下去，终于露出些垂头丧气。他犹豫了一会儿才开口，声音也跟着低下来：“城里像我这样的小盐井……没有一家能开出盐的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得听那姓杨的，替他储着粮。这些粮食只有一个去处，跟着日子定数，大家都送到东甘盐井去。”
阎止问：“杨淮英手里的是什么粮食？为什么府衙放不得，反而要存在你们的井里？”
郑榷的声音越来越小，半晌才开口说：“……从幽州来的走私粮。”
牢里安静一片，只有烛火爆开的声响。书记官面上惊骇，停笔而不敢记，抬眼偷偷地觑着贾守谦求助。
阎止余光暼这点小动作，眼神示意程朝站到他身后去，这才又问：“是田高明送来的？何时的事。”
“是……”郑榷低头喃喃道，“大概是四五年前吧，那时候我还跟在路伯身边，在东甘底下打井。杨淮英有天忽然带了个人来，在井下转了整整一天，不许别人靠近，没有人知道他们在说什么。我后来问了路伯才知道，那人是幽州知州。我们原本都没多想，但是自打田高明来过之后，井下忽然多了很多人，活儿也多了几倍，越干越久昼夜不休。直到有一天，死人了。”
阎止沉默着，等他继续说下去。
郑榷叹了口气说：“我都忘了他叫什么了。他们家特别穷，交不起税，姓贾的就把他扣在井上，没日没夜地做工。我们知道他不容易，会轮流省一口窝头给他，但是总有顾不上的时候，没想到就……”
他顿了顿：“出事之后我再没见过他，但是盐井里来了更多的人，每月也会偷偷地送来这种黄米。但是我……我老记得他最后那副样子，东甘这座盐井当年就不该建起来，它像个疯狗似的，总有一天会把兖州都吞下去。我实在是怕，就辞了工，出来自己做生意。”
阎止问：“死在东甘盐井的人都送去哪儿了？”
郑榷深吸了口气，闭了闭眼，艰难地说：“……对外报意外，只是免个徭役的人头，一文钱也不给。实际上……实际上都填在我们手里的小盐井底下，一层累着一层，和乱葬岗没有差别，我都不敢想有多少。所以后来小盐井都改做储米之用，没有人敢再接着往下挖了，没有人敢啊！”
牢中一时无人说话，更漏声一滴接着一滴，只有书记官笔锋扫过的沙沙声。贾守谦在一侧木然地立着，刚刚抖如筛糠的那一阵惊惧过去，此时反而一动不动地垂首不言，如同塑像一般
阎止问：“东甘要这么多粮米做什么？”
“我不知道，”郑榷破罐破摔地说，“井下的盐采得太多了。路伯说采出来的量早就远远超过要交给京中的数字了，但还是在一直开采，都送到幽州去了。”
阎止听到此处，心中才算连成一线。荒原上什么也没有，羯人要粮食不假，但更得需要盐才能活下
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