朕亲自问你，你若此时迷途知返，殿上群臣作证，朕可以不计较你先废太子遗孤的身份。”
章阅霜伏在地上，低低地笑出声来，忽然睁开金钩一般秀丽的双眼，扬头对着阶上，怒目而视道：“身份不由人，陛下何须与我计较呢。不过今日当着众臣的面我也要告诉你，屈打成招，萧氏没有这样的软骨头！”
皇上勃然变色。章阅霜一笑，微微眯起眼睛来道：“陛下觉得我说错了？纵观今日朝堂上下，臣之所言何错之有。陛下心中袒护瑞王，便要找别人做替死鬼，宁可枉顾是非颠倒黑白，朝堂公义何存？”
殿中仿佛有什么紧紧地绷了起来，空气中沉闷的燥热无孔不入，像攫住了众人的咽喉。众臣垂首不语，殿中静得落针可闻，但是某种难以言喻的暗流缓缓涌动着，像地皮之下暗动的蛇，一点点地向着猎物逼近。
天边浓云欲雨，皇上盯着他，一言不发。
章阅霜侧身撑着地，已经没有力气再抬头去看他，喉间呛着血沫，像忍不住似的笑出声来：“自私自利、疑心深重，陛下多年来一直如此。兖州之祸绵延二十余载，臣之遭遇不值一提，可东甘盐井之下的累累冤魂，陛下如何能够视而不见、听而不闻，容忍他杨淮英苟活至今！朝中如今失了多少能臣猛将，却留着田高明之类的蛀虫，闻阶之类的庸懦小人。跳梁小丑登堂入室，陛下心中无愧吗？”
“够了！把嘴给朕闭上！”皇上暴怒地站起身，将手中翡翠珠重重地砸在桌子上，向殿中侍卫怒喝道，“把他立刻拖下去，杀了他！”
崔吉顿时慌乱起来，立刻便要出列上谏，但抬头见封如筳正看着自己，心中略一迟疑便没有动，见阎止已然出列。
但还不等他说话，皇上气喘吁吁地从玉阶上下来，气得满脸通红，由盛江海扶着往回走。他不耐烦地向阎止摆了摆手，示意没工夫听。
“今日之事若入史书工笔，陛下颜面何存？”阎止神色冷静，只垂眼拱手道，“生杀夺予乃纲常大事，皇上沉稳缜密，自然不会因一时盛怒而定夺。还望陛下三思。”
皇上怒火未去，依然粗喘着气，过了半刻向盛江海一挥手，让他出去拦人，却回头瞪着阎止说：“你去御书房候着，其他人退朝。”
天边浓云压阵，还未至酉时，外面已经完全黑了下去，只能听见越来越近的闷雷声。御书房里的君臣一坐一站，只听更漏在墙角滴答滴答落个不停，两人各有心思，在这一片沉默中角力着。
盛江海从外面端了一盏参茶进来，小心地放在皇上手边。皇上皱起眉看向他，喝道：“现在是该上茶的时候吗，拿下去！”
盛江海应了一声，垂眼捧着茶站在旁边，向殿中看去。
阎止沉立许久，拱手道：“陛下。”皇上没说话，示意他接着说。阎止深吸一口气道：“皇上何苦一定要了章阅霜的性命？兖州之案杨淮英、闻阶为主谋，章阅霜至多为从犯，罪不至死。更何况，若重罚他，更令真正祸乱兖州之人窃喜，以此借刀杀人，于朝局安定、朝臣安心都无益处。”
皇上抬眼看他：“这话明里暗里地，是在说瑞王啊。”
阎止道：“闻阶供词直指瑞王，陛下断重案也当禀存公允二字。再加之兖州重燃战火，瑞王与羯人早在多年前便有勾结，无论是当年旧案还是如今战事，都与他脱不了干系。更何况，北关正值战事，烽火连城，此时朝中与京中不宜生乱，当以安定为上。”
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