子经手的都是体面差事，哪像自家公子，尽做些刀口舔血的勾当。
为人父母，谁不愿女儿嫁得风光？
只是，想起
近日沈姑娘待公子的种种情态，分明也有几分心意。转眼却要嫁给长兄，日后相见还得唤一声“嫂嫂”，当真是造化弄人。
薛召容静坐良久，终是将信笺缓缓折好收入袖中，起身道：“备马吧，去西域。”
他说完，转身去内室更衣。
鹤川望着他挺得笔直的背影，忽觉今夜月色格外凄凉。
好凄凉。
公子这一生，终究是挣不脱这命数。眼下他所拥有的一切，皆系于亲王府。若王爷当真收回权柄，他便真成了无根浮萍。纵有经天纬地之才，终究是皇家忌惮的眼中钉。目前唯有倚仗王府庇护，方能在这腥风血雨中求得一线生机。若贸然反抗，怕是连亲王府的大门都出不去，就要命丧黄泉。
薛召容换了一袭玄色劲装出来，腰间佩剑寒芒更甚往日。鹤川忽地发觉，他腕间那串佛珠不见了，那是沈支言送给他的。
他竟摘下了？
莫非他当真要放手了？
——
四月初六，黄道吉日。天刚蒙蒙亮，一队长长的提亲队伍便沿着长安街迤逦而行。朱漆描金的礼箱足有二十八抬，浩浩荡荡铺了半条街。路旁的百姓纷纷驻足，交头接耳地议论起来。
“听说了吗？是薛亲王府的公子去向太傅府千金提亲呢！”一个挎着菜篮的婆子踮脚张望。
旁边卖糖人的老汉凑过来：“是大公子还是二公子？”
“这倒不清楚。”婆子压低声音，“连媒婆都没请，像是两家私下说定的。”
她指了指队伍中间那顶玄色轿子：“也不知里头坐的是哪位公子，真叫人猜不透。”
“多半是那位大公子吧。”挎着竹篮的妇人压低声音道，“那可是金尊玉贵的嫡长子，在王府最得脸面。至于二公子......”她撇撇嘴，“听说整日冷着张脸，鲜少在人前露面。办的都是些见不得光的差事，哪像是会疼人的？”
旁边卖绢花的小姑娘插嘴：“可不是？若真得王爷看重，怎会连个正经官职都没有？不过是替王爷跑腿的罢了。”
挑担的货郎凑过来：“不过太傅千金配王府嫡长子，倒真是门当户对。听说那沈姑娘生得跟画里走出来的似的，琴棋书画样样精通。只是......我有个亲戚在何府当差，听说何老爷子早有意让表兄妹亲上加亲。那何家表公子生得俊，学问又好，他姨母还是宫里的李贵妃。”
“好是好，可惜太傅府就这一个姑娘，不够分哪！”挎着菜篮的妇人咂咂嘴道。
旁边浣纱的女子轻叹：“到底是金枝玉叶的命，这么多才貌双全的公子任她挑拣。哪像咱们，随便配个粗汉都要当牛做马。”
卖炊饼的婆子闻言咧嘴一笑，露出缺了颗的门牙：“这就是命！龙配龙，凤配凤，咱们这样的麻雀，自然只能啄些谷糠。”她擦了擦沾着面粉的手，“要我说啊，那些贵人们也有贵人的烦恼。”
她话音未落，提亲队伍最前头的执事突然敲响铜锣，百姓们顿时噤声退避，只见那顶玄色轿子缓缓转向太傅府方向。
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