到了住处，阮苓伏在沈支言肩头啜泣不止，声声“姐姐”唤得人心头发颤。
薛召容静坐案前，任大夫为他清理身上伤口，眉宇间尽是倦色。
鹤川见阮苓哭得梨花带雨，终是上前将她轻轻拉开，揉了揉她发顶温声道：“莫要再哭了，人已平安归来，往后再不会走了。”
阮苓咬着唇点头，可听到那句“往后再不会走”时，心头却泛起阵阵酸楚。她明白，那座承载着多年记忆的京城，此生恐怕再难踏足了。
她心头更酸，呜咽声愈发止不住。鹤川连忙轻拍她背脊：“莫哭莫哭，我带你去园子里转转。”
二人出去后，三位老者细细询问过薛召容伤势后，也相继告退。待大夫为他包扎妥当，搀着他来到后院一间厢房时，老管家道：“这院子是王爷早前就备下的，里头的陈设都是王爷亲自打点的。”
薛召容立在门前，眼眶瞬间发热，这房中一应摆设，竟与他昔日亲王府的寝殿极其相似。他不可置信，那个鲜少踏入他院落的父亲，竟将他房中的每处细节都记得这般清楚。
沈支言见他眼尾泛红，轻轻扶他在桌前坐下，提起茶壶斟了盏清茶给他。
薛召容接过茶盏连饮数口，在案前静坐了半晌才缓过神来。
他从怀中缓缓取出一件玄色护腕，皮革已被摩挲得发亮，他沉声道：“这是父亲留下的，是我母亲以前送他的，这么多年，他一直戴着。如今他不在了，我要努力全了他的夙愿，也要让他魂归故里。”
沈支言双手轻轻搭上他肩头，安慰道：“会的。我们一定会回去的。”
鹤川牵着阮苓在廊下看雪。犹宜的雪势比京城更猛，朔风卷着碎琼乱玉扑面而来，刮得人面颊生疼。
二人并肩坐在朱漆栏杆上，鹤川将阮苓冰凉的双手拢在掌心暖着。
阮苓问道：“王爷他当真殁了吗？是谁杀了他？”
北风呜咽着穿过廊柱，鹤川望着她冻得通红的鼻尖，想起这丫头月前还在京城赏梅，如今却要在这苦寒之地问这些生死大事。
他沉声回道：“王爷并非死于人手，是为救我们被千斤石门生生压死的。那时情势危急，必须有人抵住，才能换得旁人逃生。”
“身为人父，原该先救亲子，可王爷第一个推出去的，是沈支言，第二个......竟是我。”
“当时我肩上还背着何苏玄，被王爷推出石门时，整个人都懵了，怎么也未想到王爷会第二个将我推出去，反而公子是最后一个。”
雪落无声，鹤川的声音轻得像叹息：“我在王府这些年，王爷待我与待公子并无二致。该打该罚，从不会少我半分。公子习武，我必要陪着练；公子读书，我也得在旁守着。”
“我原以为在王爷心里，我不过是个寻常侍卫，不曾想，竟也能得他这般相护。”
雪粒扑簌簌落在衣襟上，鹤川想起许多年前那个雨夜。那时他还是个瘦骨嶙峋的乞儿，被公子从尸堆里刨出来带回王府。
当时王爷负手立在廊下，连问他三遍：“可愿誓死护卫召容？” w?a?n?g?阯?f?a?b?u?Y?e??????ù?????n?2???2?５????????
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他跪在青石板上磕得额头见血，王爷这才颔首，命人备了满桌珍馐。
“这些年，公子待我如手足。”鹤川指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠枝纹，“同食同寝，从未将我视作仆从，尊重我的所有想法和意见。能遇上他们父子，是我鹤川几世修来的福分。若那时公子没有救我，恐怕我早就死了。”
阮苓听闻这些，鼻尖一酸，扑进他怀中，带着哭腔道：“这就是你们的缘分啊！王爷他原是这样重情重义的人，往后你要好好护着姐姐姐夫。从前我总恼你一出任务便是许久不归，还想着与你分开。如今才懂，有些恩情是要用一生去还的。”
她抹了抹眼泪，忽然破涕为笑：“好在往后我们都能和姐姐姐夫在一起了。等安稳下来，我还要回京城去吃李记的蜜饯果子、王婆家的酥酪......”
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