外城不比内城，什么三教九流的人都有，好在那时候雨顺已经主动提出留在家中，许栀和让家中新招的小厮换上衣裳跟着雨顺一道在和乐小灶转悠了几圈，才镇住外面蠢蠢欲动的一些人。
这期间，秋儿向来是报喜不报忧。
直到觊觎和乐小灶的人被摆平、悦悦平安降生，秋儿才在过来看她的时候说起前段时间的不太平。她说起喜讯时眼睛亮晶晶，夸赞着外城的治安越来越好，之前她还瞧见过不轨之人在和乐小灶外面转悠，后来全都销声匿迹。
“如果可以，”许栀和收敛纷繁的回忆，轻声对常庆妤说，“我希望她能够轻松一些，也希望你永远不用体验一夜长大的感觉。”
常庆妤深以为然，“回去之后我便抱着祖父和父亲、还有兄长的大腿，让他们廉洁奉公，不要将常府几代的积蓄毁之一旦。”
她不通时政，却也知道自己的生活多亏了几代人的积累，一旦倾覆，如大厦倾塌，她现在衣食无忧的生活也将荡然无存。
“前两日兄长在家中说，最近官家兴修皇城主干道若干，国库空虚，盯上了一些大家族。他让我们族中几个姊妹谨言慎行，切莫招摇过市。”常庆妤顿了顿，接着道，“兄长鲜少露出那般严肃的表情，想来这件事很严重，许姐姐，你也多注意点。”
说完，又自觉不妥，连忙道：“我当然知道许姐姐和姐夫两袖清风，只是提醒一句。”
许栀和：“我明白你的好意，你不必担心。”
关于国库这件事，许栀和在陈允渡那儿听到比常庆妤说的更详细的内容。官家这次盯上的，是张家。
贵妃的母家。
陈允渡说的隐晦，许栀和也没有挑明，两人心知肚明，官家虽然有意，但若是贵妃求情，难保他不会心软。
常庆妤又说了几句，连忙岔开了话题，“好好地吃饭，说这些做什么。我母亲生辰快到了，是整四十的大寿，准备好好举办一场宴会热闹热闹。故而今日，还想请许姐姐作画一幅，好叫我拿去讨母亲欢心。”
许栀和对常大娘子的印象很好，闻言，欣然应下，“自然，不知道常大娘子喜欢什么？”
常庆妤蹙眉做思考状。
许栀和提示：“比如瑞兽贺寿，或者百花齐放之类，这些都常见，要想别出心裁，端要看大娘子喜欢什么。”
“母亲性情淡然，要说最喜欢什么，到也不见得……”常庆妤想了想，迟疑道，“我，或者是兄长，她应该最喜欢我们了。”
她有些泄气：“但是庆寿的生辰礼送我和兄长的画像，会不会不太好？”
“怎么会？”许栀和伸出指尖在茶杯里面蘸了点水，“那便画一幅阖家团圆，融百花争春，组成一个寿字。”
常庆妤：“如此甚好！”
她正准备继续说些什么，忽然听到楼下传来一阵响动。
许栀和隐约在人声中听见了“阵仗”和“排场”，随后便是一阵桌椅板凳挪动的骚动声，没几瞬功夫，食肆的客人走了大半，纷纷离去。
“哎——”许栀和叫住一个正在上菜的小二，“楼下发生了什么事？”
和乐小灶的帮工都是认过脸的，见许栀和出声，他立刻认出这位是东家，俯了俯身道：“东家娘子，似乎是城关的三门一道开了。”
素日里供来往行人、商旅进出，只开中门即可，三门同放，皆是重大的事情。
比如皇帝出城祈雨，一品大员回京，抑或是军士班师回朝。
小二道：“是过来歇脚的客人说的，外面已经传开了，现在城门口估计已经挤满了人。”
无论是哪一种情形，百姓都喜闻乐见。不说和自己有没有关系，当成茶余饭后的谈资也是好的。
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