”
“见你落水，她急坏了，后头又瞧见了你没生气的模样，惊到了。如今正在明月阁养病，没个三五月都好不了。你们两个都病了，我这颗心，总是揪起来，夜里睡不好。”五夫人叹息，她保养得宜，看着才二十出头，又做出低眉哀伤的样子，不知内情的，恐怕真以为她是慈善的人。
“九妹妹向来活泼，不成想大病一场，母亲放心，女儿等下便去福寿堂那里请示祖母，教九妹妹在明月阁养个一年半载再出门，届时，也大了，不容易受惊。”七姑娘没讲被推下去的事，反而全心全意为妹妹着想，只是她话音刚落，就见五夫人脸色僵硬了一瞬。
她那样说只是替女儿遮掩，可不是真让她养病，要是真照七姑娘说的关个一年半载，这跟禁足有什么区别？只怕女儿就要闹了。
“倒也不必，你将将下床，不宜过多走动，何况你祖母正吃斋念佛，需要清净。我知道你关心姊妹，只她一向顽劣，不用你费心思，我管着就好。”五夫人到底心疼女儿，加之属实没有预料到七姑娘恍若变了一个人，伶牙俐齿，便退了一步，不与她谈论这个，而是问她，“今日见你，比往日有不同，可见是长大了。”
“经历了这一回，女儿想明白了很多事，心胸开阔了，自然不一样。”七姑娘说，没道理差点死了，还像从前那般唯唯诺诺，那不等着死第二回 ？
“嗯，你能这样想就很好。”五夫人点头，真是变了，还是从前一直扮猪吃老虎呢？
她有这样的心计？
“劳母亲惦念，我这落水扰得祖父祖母、父亲母亲担忧，实在是我的不是，这十八子手串是女儿串了许久的，如今奉给母亲，流云。”七姑娘唤丫鬟，流云就捧着锦盒上前，陈妈妈接过了锦盒，递给五夫人。
“你能有孝心，这很不错，陈妈妈，去把库房里的琉璃手钏拿来，给七姑娘。”望着锦盒里的十八子，五夫人眼底憎恶，抬头时，又柔和着声音说道：“快些回去歇着，别再费心神，你底子虚弱，不宜做这些。”
这已经是赶人了，七姑娘好似没有听明白，继续说道：“是，只是还有一事，不得不跟母亲说。”
“什么？”
“救了女儿的丫鬟南枝，一片忠心赤诚，女儿要把她调入青竹轩，在茶水间听差。”这话不是请示，也不是商量，而是告知事实。
“她啊。”五夫人没见过这个丫鬟，但已经开始不喜了，“我听陈妈妈说，她才八岁，如何能伺候好你？不如先让她从扫洒做起，慢慢来，之后再给她调，如何？”
“母亲，从小伺候我到大的丫鬟也不是个个都手脚麻利，单纯以年龄论，未免不妥。”七姑娘说，“况且祖母亦觉得她好，女儿不能敷衍她的意思。”
搬出老夫人压她，五夫人又不想为了鸡毛蒜皮的事闹到老夫人那里，扯着嘴角同意了，待七姑娘走后，她才攥紧了帕子，厌恶地扫了锦盒一眼，冷声吩咐道：“丢到箱底去，不要再让我看见。”
“是。”陈妈妈把东西给了小丫鬟，又赶忙安抚，“夫人不必生气，甭管七姑娘再如何变，她是子您是母，也是翻不出您的五指山，夫人喝口茶去去火。”
“我何尝不知道，但她并非我亲女，我要是待她薄了，众人都看着呢，要是对她好，我这心又火烧火燎地疼。”所以就只能样样给好的，但关心呵护一样没有，当她不存在，她才好受一些。
“养了她几年，原不出彩，现在反倒露出利爪了？从前被姐姐压一头，如今她的女儿别想压我的贞儿。”五夫人冷笑连连，俨然已经入魔般没有理智。
陈妈妈摇摇头，夫人与先夫人之间间隙不小，虽是同父同母的姊妹，可先夫人貌美多才多艺，而作为妹妹的夫人却从小样貌平平，并且身量容易发胖，只能下苦功夫去维持，少了讨父母欢心的时间，疼宠自然比不上姐姐。
后面又嫁过来，成了姐夫的填房，对先夫人的恨意愈发深。
也是造孽，夫人的母亲害怕嫁个庶女过来照顾不了七姑娘，所以就选了夫人，哪知……
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