和，“也罢。”
南枝心里松了一口气，她也快九岁了，正经学艺才是真理，可不想再与其他丫鬟一齐上课，交际会让她分心。
今日难得出了太阳，雪化了，地面上湿漉漉，才经过长廊，南枝便听见了嘈杂的声音。
“好你个贱婢，竟然敢背后说我的不是，你没长眼睛？不知道我是谁？”问话的人声音不小，隐隐含了怒气，听着还有些熟悉。
“赖姨娘，春杏不过是在点评花朵儿，没有牵扯到你，赖姨娘何必上赶着认？”
南枝靠近几步，借着花草遮掩身影，随后打量着花园里的几人。
扶着腰的赖姨娘，身后跟了两个丫头，只披了薄薄披风的春兰，以及躲在春兰后面的春杏。
“甚么上赶着认？分明就是她故意的，从前与我不对付，如今便在背后诅咒我。”赖姨娘气焰嚣张，完全没了从前当丫鬟时的唯唯诺诺。
“我告诉你，要是我肚子出了问题，你看看老爷罚不罚你。”
春杏握紧拳头，真真是不甘，那生儿比不得她，可一跃踩在她头上。
春兰上前一步，“赖姨娘，你不能空口白牙就说我妹妹的不是，她再如何，也没有胆子谋害主子，春杏，是不是？”她看得明白，这赖姨娘浅薄，就喜欢旁人奉承她。
“是。”春杏不情不愿地说道。
赖姨娘一听，脸上轻慢地一笑，又摆摆手，“也是，我跟一个奴婢计较甚么，没得跌了身份，绿叶，扶我回去。去大厨房说一声，晚上我要用锅子，热热的酸辣锅，给我上一个。”
故意炫耀的声音逐渐远去，春杏跺跺脚，看向春兰，“她分明就是有意的，在我面前拿乔，姐姐——”
“够了。”春兰厌烦地打断，“先家去。”
这个妹妹，脑子不灵光，总是想些馊主意，没一个能成的。
春杏念着赖姨娘，却不知赖姨娘也念着她，回到听雨轩，赖姨娘送走上门谈话的通房，再把丫鬟们赶出去，这才卸下轻浮浪荡的一面。
细看，她双目透着一股冷静，摸着肚子喃喃自语，“儿啊，盼着我这般蠢笨，她们能让你平平安安生下来罢。”
旁人都觉得她蠢，觉得她上不得台盘。可恰恰是这样，放在她身上的目光才少了很多。伺候了老爷，每日请安，她总要留些笑柄给人，以此避开一些暗害。
“愚笨……”赖姨娘自言自语，哪儿有人一直蠢的？
从前她在家里甚么都学不到，来来回回就是带弟妹，可进了后院，女人多，你来我往，唇枪舌剑，她竟也学到了几成，蜕变了。
*
看得一场好戏，南枝家来。
王娘子正炒菜，新置办的炉子与炒锅很大，在里头翻炒不费力气。
南枝与她闲聊一会儿，仍旧不见林安，故问道：“姐夫呢？怎的不在家？”
“去外头拉关系去了，他听了我的事，又见只你拿银钱回家，于心不安，想谋份差事。”王娘子解释。
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南枝道：“我找他，正是想与你们说这件事哩。”
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