“三姑娘！小姐让您现在去一趟荷叶厢，州苏来的绣娘到了！”
李娥应了一声，放下了手里的活。
包厢里，柳如是正与一位陌生女子交谈。
见李娥进来，柳如是欢快道：“快来！这是州苏锦绣坊的阮娘子，特意来看我们新制的花样子。”
阮娘子约莫三十出头，眉间一点朱砂痣，说话时腕间的翡翠镯子叮咚作响。
她展开一卷画轴，上面绘着繁复的缠枝牡丹纹：“听说川州府有位姑娘能绣出会随风摆动的花叶，可就是这位？”
柳如是笑道：“正是。”
她也没想到李娥竟在刺绣方面有如此高的觉悟，就连郑秋娘都当着她的面，挖了好几回人。
李娥耳尖微微发烫，正要开口却见阮娘子拈起她手上的帕子。
那帕角绣着几片银杏叶，金线勾的叶脉在透窗而过的日光下竟似流动起来。
“好个灵透的针法！”阮娘子将帕子举到唇边轻吹，绣线随着气流轻轻摇曳。
“州苏的绣活讲究齐整，蜀地的绣技重在华贵，姑娘这手活计倒是兼收并蓄。”
她忽然噤声，指尖抚过叶片边缘若隐若现的银丝，“这是......掺了冰蚕丝？”
门外忽然传来脚步声，郑秋娘火红的石榴裙摆翻卷如浪，缎面绣鞋还未跨过门槛，带着笑音的嗓门已撞进屋里。
“怎么样，我就说你准稀罕这丫头！”
她跨进房内，云髻上金步摇簌簌乱颤，眼波横飞地斜睨着阮娘子：“可满意。”
李娥乖巧地坐在一旁，听着三位姐姐说着她听不懂的哑谜。
只见那位阮娘子看她的眼神越来越......满意？
午后的阳光透过明月楼的雕花窗棂，在案板上投下斑驳的光影。
顾笙正在明月楼教厨子们做新式茶点，忽见焉霜急匆匆跑来。
“顾公子！”她提着裙摆冲进后厨，鬓角的碎发被汗水黏在绯红的脸颊上。
小丫鬟扶着门框直喘气，连珠炮似的说道：“我家小姐让您现在立刻去揽月阁！”
她低声道：“好像来了位了不得的大人物。”
大人物？！
顾笙手上动作一顿：“军爷？”
焉霜点头如捣蒜：“那人一身玄色劲装，小姐见他气度不凡，且他点名要见您，小姐便让我赶紧来寻您！”
“可知是哪里的军爷？”他边解围裙边问。
焉霜绞着帕子摇头：“不知。”
揽月阁前，一辆青帷马车静静停着。
车辕上包着的铜角在阳光下泛着冷光，车帘用的不是一般的云纹锦。
顾笙刚踏上台阶，就闻到一股若有若无的铁锈味，那是常年浸润鲜血的兵器特有的气息。
“你来了。”柳如是的声音从门内传来。
她今日难得穿了件素净的月白色衫子，发间只簪一支银钗，“里面那位是北境军的赵大人。”
帘子“唰”地掀起。
车中人探出半张脸，一身杀伐之气溢出，目光如鹰隼般锐利。
顾笙注意到他虎口处厚厚的老茧，这是常年挽弓留下的印记。
“赵琰。”对方抱拳行礼，腕甲相撞发出清脆的“铿”声。
他说话时喉结处的疤痕跟着滚动：“奉镇北将军令，特来与顾掌柜谈笔买卖。”
柳如是轻轻碰了碰顾笙的手肘：“赵大人远道而来，不如去雅间歇坐，有何事咱们边喝茶边聊？”
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