夏日越来越炙热, 才到七月中旬，日头便毒辣得能将人晒脱一层皮。
顾笙站在揽月阁二楼的窗前，手中的折扇摇得飞快, 却仍抵不住额角不断渗出的汗珠。
窗外蝉鸣聒噪, 街上行人稀少，偶有几个也是蔫头耷脑地贴着墙根阴影处走。
“少爷，这是周公子和柳姐姐让我捎来的这个月的账目。”
张良柜捧着账本进来, 额头上同样沁着汗珠，“说比上月少了三成。”
顾笙接过账本, 指尖在纸页上缓缓翻过。
明月楼的情况更糟, 足足少了四成进项。
他早料到会如此。
连续半月的高温，连他自己都提不起食欲，更别说那些讲究的食客了。
“重油重荤的菜色都滞销了吧？”顾笙合上账本问道。
张良苦笑着点头：“那红烧肘子三日才卖出一份, 酱爆肉更是无人问津。”
“倒是那些清炒时蔬和凉拌小菜还稍好些。”
顾笙踱步到窗前, 目光落在街对面一家茶肆。
那里倒是坐了不少人, 都在喝着冰镇酸梅汤，配着几样小点心。
他突然想起现代那些夏日必备的凉面, 酸辣开胃，清爽不腻。
顾笙眼睛一亮：“从明日开始，咱们要做新买卖。”
次日清晨, 明月楼的后厨比往常热闹许多。
顾笙亲自指挥着十几个帮厨，将新磨的细面下锅煮至八分熟，捞出后迅速过凉水, 再拌上少许香油防粘。
案板上放着青翠的黄瓜丝、胡萝卜丝、豆芽, 还有炒得金黄酥脆的黄豆。
最引人注目的是五个青花瓷盆，分别盛着不同颜色的酱料：
红艳似火的麻辣酱、油光发亮的红油、琥珀色的酸辣汁、泛着葱香的油葱酱，以及顾笙特调的茄汁酱。
“记住, 面条要现煮现拌，酱料按比例调配，不可偷工减料。”
顾笙严肃地叮嘱道：“尤其是这麻辣酱，花椒粉和辣椒粉的比例一定要准，多一分则太麻，少一分则不够味。”
帮厨们连连称是，有个年轻小伙计忍不住咽了咽口水。
顾笙见状笑了，亲自拌了一碗红油凉面递给他：“尝尝看。”
小伙计接过碗，只见雪白的面条裹着红亮的酱汁，上面堆着五彩缤纷的配菜，还有几片薄如蝉翼的叉烧肉。
他夹起一筷子送入口中，眼睛顿时瞪得溜圆：“东家，这、这面怎的如此爽口？”
这面完全颠覆了他的想象，“这味道，香又辣，却一点也不腻人！”
顾笙笑而不答，转头对周林安道：“今日午时准时推出，每碗定价三十文，配叉烧的四十文。”
“再弄一些荤素卤菜，可以选择单独加。”
正午时分，明月楼门口的幌子换成了“新到夏日凉面”。
揽月阁门前也立了块木牌，上书“消暑凉面，五味俱全”。
起初行人只是好奇地瞥一眼，直到赵员外摇着折扇踱进明月楼。
“顾东家，你这凉面是何物啊？”赵员外擦着汗问道。
顾笙亲自迎上前：“赵老爷来得正好，这是小店新研制的消暑吃食，面条冰凉筋道，配上特制酱汁，保管开胃解暑。”
“那就来碗尝尝。”赵员外被热得没了胃口，想着随便应付一顿。
不多时，一碗油葱凉面端上桌。
翠绿的葱花浮在金黄的油面上，底下是雪白的面条，旁边配着黄瓜丝和叉烧片。
赵员外将信将疑地夹起一筷子，刚入口便愣住了。
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