堂中死寂，唯有烛火噼啪。蒯越低头盯着鞋尖，蔡瑁的脸色苍白默不作声。刘表的目光从一张张惨白的脸上扫过，突然惨笑一声，疲惫令众人退下。
刘表独自坐在书房，案几上的烛火摇曳不定，将他的影子拉得老长，投在空荡荡的墙壁上。他惨然一笑，目光缓缓扫过四周，空空如也。
这个时节，连院中嘈杂的蝉都还没开始鸣叫。大军兵临襄阳城下，连府中的婢女仆役都知道他这个州牧时日无多，能躲的也都躲了。除非他呼唤，否则没人会主动凑到他身边。
他低头怔怔地望着手中的荆州牧印绶，指尖摩挲着冰凉的玉质纹路。
书房中太安静了，连他的心跳声都显得多余。
“袁公路求我救豫州，吾与之有仇无恩，故坐观虎斗；曹孟德请我援长安，素无往来，遂冷眼旁观。今敌临襄阳，举目四顾，竟无一人可救我矣。”
刘表望着酒杯中自己模糊的倒影，忽然潸然泪下。
少年读史时，每见秦灭六国事，刘表必与友共讥六国愚钝。六国何其愚蠢也，暴秦锋镝已指，六国却各自为战，不联合起来对抗暴秦，以至被逐个击破，国破家亡。
那贪图安逸、优柔寡断，坐视五国倾覆，及秦兵临城下方仓皇应战的齐王建，更是为刘表其所不齿。
可观今时今日，他刘表又与齐王建有何异哉？
刘表睡不着觉，在书房中踯躅来去，脑中一团乱麻。
外面的天淅淅沥沥下起了雨，四五月正是下雨的时节。
一卷半旧的竹简摊开在案上，烛火摇曳，映得竹简上的墨迹忽明忽暗。竹简边缘磨损，麻绳松散，几枚简片微微翘起。
当年刘表无兵无卒，单骑潜入荆州，联合蒯、蔡二族，设宴诛杀数十宗贼时，他随身携带之物只有几卷竹简。
数年过去，荆州成了乱世中少有的安定之地，既无旱灾也无人祸，竹简便旧了。
“王建降，秦迁之共，处松柏之间，饿而死。”刘表眨眨酸涩的双目，喃喃望着这行字。
齐王建听信秦使“赐五百里封地”的谎言，在奸臣后胜劝说下投降，齐国灭亡。秦始皇却将齐王建流放至共地，断绝粮草，齐王建最终饿死于松柏之间。
这是齐王建留给他的最后一个教训。
一道闪电刺破窗棂，将白绫映得惨白如霜。人影在光中晃动，喉间溢出一声呜咽，脖颈没入绳圈，悬空的脚尖抽搐几下，终归于沉寂。
淅淅沥沥的小雨仍下个不停。东方现出一抹模糊的朝阳，天慢慢亮了。
翌日，仆人敲门却没听到应声，推开门的下一瞬发出尖叫。
案上，一张压在竹简下的遗笺墨迹斑驳，其上泪痕还未干透。
【吾昔据荆襄之盛，负匡复之资，而蜷跼一隅，坐视群杰。今死，悔不当初矣！】
于是，襄阳城破，荆州平定。
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益州州牧府内，
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