尽管每一次希望都会无情地破灭，但谢疏临仍不肯放弃，相信妻子还活着的执念，是支撑他没有倒下的基石，若是他失去这份心气，他也就与死人无异了。
谢学士之妻落水的事，在昨日夜里就已在京城传开，到今日，更是在市井街头传得沸沸扬扬，几乎无人不知。没有人认为慕晚落水一夜还可能活着，慕晚已经死了，而谢学士找不到尸体是太寻常的事，落在江河中溺死的人，十有八|九都不能立即找到尸体，江河浩荡，尸体可能被乱流冲走，也可能沉在泥沙中，往往要在许多时日后，才有可能被人发现，也仅是有一两分的可能而已，更多的可能，是永远都死不见尸。
本来春日里，世人都还在感叹慕晚命好，一个嫁过人生过孩子的寡妇绣娘，竟然能得到谢学士的垂青，能在天子赐婚的恩典下，嫁进钟鸣鼎食的名门望族，一跃成为人上之人。世人皆对慕晚的好命十分眼热，盼着老天爷对自己也能垂怜几分。
然而不过短短数月，已是谢家妇的慕晚，就在上山的路上，摔崖落水溺死了。老天爷给了慕晚好命，慕晚却福薄，承受不了这样的好运道，因为承受不住，直接就折了阳寿，没过几天人上人的贵妇日子，就一命呜呼，一脚踏进了鬼门关。
世人为此议论感叹时，宫中的太皇太后也已听说了这件事，昨日傍晚，太皇太后才得到慕晚为她绣制的药师佛佛像，哪想到今天就听说慕晚溺水死了，太皇太后唏嘘不已，对着那幅佛像念了几句经文，又捻了捻手中的十八子菩提手串。
徐丽妃本就因厌恨谢淑妃，而连带着讨厌慕晚，这时候有机会，就“体贴”地在旁说道：“老祖宗还是将这佛像收起来，另挂一幅吧，这幅药师佛佛像是慕晚在死前绣的，挂在老祖宗宫里，怕是有些不吉利……”
太皇太后虽叹息着说，“慕晚那孩子，是去侍奉佛祖了”，但心里对这幅药师佛佛像，也确实因为徐丽妃的话，有了两分芥蒂。尽管太皇太后十分喜爱这幅佛像的精美刺绣，最终还是长叹了一声，让宫女将这佛像从墙上取下收走了。
对慕晚的死，徐丽妃自然是喜闻乐见的，她还记着在清宁宫那次，慕晚对她的顶撞，慕晚配合谢淑妃装晕陷害她，害得她被陛下当众责骂，丢了好大的脸面。在徐丽妃看来，慕晚就是谢淑妃的左膀右臂，谢淑妃断了一臂，心情一定是糟透了。
然而此刻看谢淑妃面上，却看不出什么特别惋惜的情绪，仿佛慕晚死了这件事，对谢淑妃没什么影响。徐丽妃疑惑片刻，就想通了谢淑妃是在强装淡然，谢淑妃在硬端着，因不想在她面前被看了笑话。
徐丽妃当然要看笑话，就关心地走到谢淑妃面前，“好心”安慰她道：“可能是慕晚命中该有此一劫，逃不过去，妹妹伤心就哭一哭吧，别什么事都闷在心里，将身体闷坏了。”
太皇太后虽一向对自家的徐丽妃偏爱些，但也喜欢谢淑妃的温淑贤良，认为谢淑妃也是个好孩子。太皇太后劝慰谢淑妃道：“你也别太伤心了，生死无常，只当这是你嫂子的命吧。”
谢淑妃无视徐丽妃的“好心”，只是恭敬感激地谢过太皇太后的关怀。在今日请安结束后，谢淑妃不给徐丽*妃在她面前聒噪的机会，一走出太皇太后宫中，就令宫人抬辇轿离开。
夏季日光炽热，随侍在辇轿旁时，秋婵一路都为谢淑妃擎伞遮阳。阳伞上绘着藤萝花枝，纠缠的影子落在谢淑妃眸底，似是理不清的幽色，谢淑妃静静靠坐在辇轿上，于心中默然思量“慕晚
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