要单独禀报陛下。在这样的时候，宋挽舟不能不将陈总管要单独禀报的事，往慕晚身上想。
宋挽舟在御令下随其他宫人退出御书房，无法听到陈总管在里究竟和圣上说了什么，但在没多久后，听到急促的步声，见陛圣上快步从御书房走了出来。临躬身垂首前的匆匆一瞥，宋挽舟见圣上面上不再是事不关己的平静淡然，而是蕴着焦灼的怒火，怒火深处，似有一丝无法自抑的慌乱。
因圣上素日只用太监服侍盥洗穿衣等贴身之事，紫宸宫的宫女们，平日只会做些端茶倒水、打扫清洁的小事，在御前地位不及内监们，平常也不会被安排什么要紧差事，似是紫宸宫的边缘人。
然而，昨日傍晚，这“边缘人”中的一员，紫宸宫的宫女叶兰，却被陈总管单独喊了过去。陈总管先是赞叶兰性情沉稳、平日做事恭谨，后又对叶兰耳提面命，用词极其严厉地训诫叶兰要严守宫规、忠心圣上，使得叶兰惶恐不安，以为自己不慎犯下何事要被责罚，直接跪在陈总管面前，求陈总管指点饶恕。
但陈总管并未责罚她，而是令她捧来干净清水与女子衣裳，将她带到圣上寝殿旁的西耳殿中。这处西耳殿亦名镂月坞，有道小门通着圣上的寝殿，内里布置清雅，有琴棋书画，是圣上平日燕居怡情之地，叶兰从前有进来擦拭过隔断桌椅等。
叶兰不知陈总管让她捧衣裳来这里是要作甚，站在镂月坞中，心中惶惧不知所措时，见陈总管打开了坞中的一道暗门。叶兰进出过镂月坞不少次，从不知这里有暗门暗道，忐忑不安地跟随陈总管走进地下密道，来到了地下深处的一间石室前。
陈总管微将石门推开，晕黄的烛光中，叶兰见室内最里面的石榻上侧卧着一名衣衫凌乱的女子。纵然叶兰是紫宸宫中数一数二心性稳重的宫女，见到这等情景，也不由心中惊乱，她强抑住惊绪，听陈总管吩咐道：“进去为她擦洗换衣，往后……往后她有什么事，也都是你来伺候。”
叶兰遵命道“是”，将衣裳清水捧进了石室中。石榻上的女子似是在昏睡，叶兰尽量动作轻轻的，想在不吵醒那女子的前提下，帮她擦身换衣。
然轻握住那女子肩头，令她微转过身时，叶兰心骇得几乎要跳出嗓子眼。榻上衣衫凌乱的昏睡女子，竟然是淑妃娘娘的嫂嫂慕晚，叶兰认得慕晚，前些时日她有事去尚功局时，无意看见一女子正教绣女们刺绣，旁人告诉她，那就是谢学士的夫人慕晚。
慕晚……淑妃娘娘的嫂嫂……谢学士的夫人……怎会在这里，在圣上紫宸宫的密室里，还这样昏迷不醒，衣衫不整……叶兰心惊如擂时，亦强逼自己镇定下来，她只是个伺候人的宫女，心里不该有疑惑的为什么，只该遵从命令，她只是听陈总管的吩咐，来这儿伺候擦洗换衣的，她只要做好这件事就好了，榻上人的身份来历与她无关，她什么也不该多想。
叶兰就逼自己冷静下来，动手为慕夫人轻解衣裳。然在伺候解衣擦洗的过程，叶兰又抑不住满心惊惶，慕夫人不仅颈处有乌青，像是被人用力扼过，身下亦有多处青紫，私隐处甚至浊乱狼藉，微有血迹，似被人在男女之事上粗暴凌虐过。慕夫人身在紫宸宫的密室里，叶兰不由要将欺凌慕夫人的男子，往紫宸宫的主人、当今圣上身上想。
不可多想，不可多想……叶兰越想越是震骇，不停在心中告诫自己。将慕夫人身体擦拭干净，就要为她换上干净新衣时，叶兰听见有脚步声走进石室中，回身见是圣上驾到，连忙屈膝向圣上行礼。
圣上朝她手上的衣裳看了一眼，令她将衣裳拿走，叶兰只能遵命抱着衣裳离开，退出了地下密室，也退出了镂月坞。陈总管就守在镂月坞外，看见她将衣裳捧出来了，夜色中无声地叹了口气。
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