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她从未去过那个地方，对西域的了解全部来自书上，或是她案上的奏章。
规整而平展的墨字，如何写得出大西北的壮阔？燕昭心想，若抛开一切，她真想听母亲讲一讲西域的模样。母亲的声音那么温柔，她听着或许也会睡着，但梦里必然也是华丽而壮美的。
但抛不开。
母亲的声音也未必真的温柔，她记得父皇最后一次西征前他们激烈的争吵——怪不得会有那样激烈的争吵，那样的尖锐偏激、锋芒毕露，完全不像她印象中的谢若芙。
燕昭有些记不起谢若芙的模样了。
脑海唯一浮现的，是萦绕多年的噩梦里，她冰冷苍白地倒在软榻上，唇角残留着最后的笑，仿佛即便死了也是胜利，亦是解脱。
若有机会，她真想问问……
“家主，用饭吧。”
耳边轻声讲她思绪拽回现实。
虞白端着一小碗鱼汤，学着其余人一样叫家主，氤氲热气后他眼睛亮闪闪的，似乎是觉得这个称呼格外新奇。
也让她心情好了一些。
过往已成定局，苦恼无用。不如看脚下路，看眼前人。
她故意不接碗，支着下颌轻笑：“再叫一声我听听。”
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陇右寒风吹彻，京中晴空万里。
每日寅时起身临朝，随后与辅政官议事。功课与骑射亦未中断，都堆在下午晚上。
难得的片刻空闲里，燕祯路过御花园，脚步稍顿。满园金菊红梅迎寒而开，幼帝却生不出赏花意趣，心中只觉疲惫——
这便是他往后人生吗？
数不清的公务，永无休止的忙碌，御案上的小山只会越来越高、永远不会空。
这还是在有人帮扶、一同商议的情况下。且有辅政官在，大多奏折他们会代理，还压不到他身上。未来有朝一日，这些帮手会退远，所有事情会由他一人承担。
那一日还没到，燕祯就已经觉得他不行了。
斜刺里风一吹，他缩了下肩膀。想到接下来还有事要做，他正要往兴庆宫回，就见远远有宫人走来，不是他身边的，而是个生面孔。
“见过陛下。”宫人俯身拜礼，又说：“淑太妃路过御花园，见陛下在此处，想来面见陛下。”
燕祯本就有些疲累，这会更心烦了。他脸色一沉，小小的眉心拧了起来：
“朕说过了，朕没有工夫见她。太妃不宜四处走动，让她在西苑好好安养吧。”
说罢他拂袖要走，却听一道温柔甜声响起：
“陛下这是哪里的话？妾身又不老，如何用得了安养一词？”
伴着话音，轻盈脚步沿着小径走来，人未到熏香先至，一身珠钗随步响。年轻的淑太妃自花丛中来，浅笑着俯身盈盈一拜：
“见过陛下。冬来风冷，妾身只是想来看看陛下是否安好。”
不等燕祯回应，她就已经直起身，视线望来，接着眉尖微蹙，“陛下怎么……”
淑太妃抬抬手，想要屏退左右。
然而守在燕祯身侧的视若无睹，退了的只有她身旁的宫人。
淑太妃不着痕迹地叹了口气，脸上担忧之色却分毫不减：“妾身怎么瞧着，陛下不大开心？”
燕祯板着脸：“无事。朕还要去人议事，淑太妃请回吧。”
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