男女老少让沉云欢摸了个遍，师岚野坐在提灯边上，火光也照不亮他阴郁的眉眼，当他拿出锦帕要给沉云欢擦手，却被偷偷瞄了常心艮一眼的沉云欢拒绝后，气质就阴沉得像随时都要开口诅咒人。然而这模样却别有一番神性，顾妄便取下腰间挂着的木偶，悄悄在后方将木偶摆出了跪拜姿势，给师岚野磕了三个头，低声道：“阿笙，快许愿早日还阳。”
常心艮闭目休息，虞嘉木抱着剑睡得不省人事，黑雾中偶尔传来其他火堆处低低交谈的声音，气氛还算祥和。夜风寒凉，黄沙在空中飘过，儒生打扮的年轻人忽而说起了西域广为流传的奇闻。
黄金城的事，凡是来瀚海的人都有所耳闻，越是邪门的地方，越是能孕育天下罕见的宝贝，在这片沙漠之中，便是食脑鬼也大有用处。传闻这食脑鬼生前乃是桑家枉死的冤魂所化，所以将它们杀死后取之脑髓，便可制作效用极强的药物，售价也十分昂贵。重金之下，必有勇夫，由此便诞生了专门进入瀚海猎杀食脑鬼的组织。
这年轻人的父亲，就曾是猎杀食脑鬼组织的一员，多次伙同他人出入瀚海寻找食脑鬼的踪迹。当然是没找到的，据说大部分食脑鬼都盘踞在黄金城里，只在特殊的日子才会出动，游荡在瀚海附近害人，他父亲时运不济，一次也没能遇上，却偶然得知了这食脑鬼的来历并非冤魂那么简单。
桑家在西域鼎盛百年，此前从未听说过桑家至宝，后来虞家人盗走宝贝几乎屠尽桑氏，捅出的篓子太大，才使得西域人人皆知桑家有个厉害的宝贝，但多数人却并不知这桑家至宝究竟是个什么东西。
“是神的骨头。”年轻人眯起双眼，声音压低，颇为神秘道：“十多年前虞家人盗取神仙的骨头后据为己用，被杀的桑家人皆为‘神罚之人’，所以才不得转世轮回，沦为食脑鬼这种阴邪，后来桑氏杀了作乱的虞家人，夺回宝贝，那骨头便融进了当今桑氏家主的身体，短短十几年的时间已然修成‘半仙’，半年前他对外称自己飞升临近，便开始闭关修炼以应对飞升天劫，这才导致西域的妖邪蠢蠢欲动，再次泛滥作恶。”
沉云欢心不在焉地听着，心说这西域的宝贝也太多了，又是黄金城，又是能让人起死回生的秘法，现在还来了个神仙的骨头。桑家人独守西域，与其他仙门联络并不频繁，沉云欢只知陇州有八大仙门之一的崆阳派镇守，从未听说过什么要飞升的“半仙”，想来想去还是对这年轻人说书一样的内容保持怀疑。
夜渐渐深了，众人闲聊过后便开始入睡休息。顾妄收了手里的绫罗和绣花针，给木偶的辫子散了后抖了抖里面的黄沙，又给它擦了擦脸和手，再从上至下严密地裹上纱衣，照顾得极是认真细致，这模样落在旁人眼里完全就是疯子一个，他丝毫不在意异样的目光，将木偶揽在臂弯里，翻身睡去。
桑雪意熄了几盏提灯，只留下师岚野身边的一盏，而后蜷着身体卧在石头边，像条安静而瘦弱的小狗。迦萝与他年岁相当，也不知是不是因为在队伍内的处境差不多，两人竟意外地有了交情，这会儿见他孤零零蜷缩在一旁，也主动过去将外衣脱下来给他当枕头。
桑雪意低声谢绝了迦萝的好意，说话间惊动了常心艮，她睁眼
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