败，到时候没了价值，被高家斩草除根杀死。她又怕祝无执胜，高家被逼到绝境，拿她威胁他。似乎怎么样，她都是死路一条。
温幸妤跪坐在案前，手中握着茶杯，清丽的眉眼怅惘。
屋内炭盆温暖，窗户被支开个缝隙，露出庭院里浓如血的红梅。
两个婢女趴在廊下栏杆上，小声嬉笑说话。
她们说的不是扬州话，更像是闽南一带的口音，温幸妤半个字都听不懂。
她一面想心事，一面听着，安慰自己有人说话也好，总比静悄悄一片死寂的强。
两个婢女说着说着，忽然就消了声，站直身子，恭敬垂首。
脚步声不疾不徐，温幸妤透过半开的窗，看到沈为开峨冠博带，一身白衣，明秀风流。
他停在两个婢女面前。
变故突生，青年面无表情拔出剑，一剑挥去。
两个婢女颈间出现一道血痕，随之鲜血喷洒，发出“嗬嗬”几声惨呼，重重倒在地上。
杀鸡宰羊一般，顷刻结果了两个婢女的性命。
温幸妤被这突如其来的杀戮吓住，呆呆看着窗子。
沈为开回过头，透过窗子看了过来。
长剑归鞘，润白的脸笼在惨淡的雪光中，飞溅在眉骨额角的鲜血，顺着脸颊往下滴淌。
雪白的衣衫鲜血点点，如红梅覆雪。
他歪了歪头，看着女人惊恐的神情，弯唇浅笑。
温幸妤吓得够呛，避开沈为开的视线，僵硬跪坐在案前，一动不敢动。
天知道她要是做了什么动作惹沈为开不快，他会不会也一剑杀了她。
脚步声靠近，门被推开，温幸妤心口一紧。
哪怕低着头，也感觉得到沈为开那犹如实质，黏腻冰冷的视线。
周遭血腥味萦绕，温幸妤犹豫了一下，抬眼看去。
沈为开正拿着帕子，慢条斯理擦拭眼睫和脸颊上的血迹，眼睛却静静地瞧她。
苍白的面，惊惧不安的杏眼，手指垂在膝上紧紧攥着。纤柔的身上穿着他亲手准备的素白缎裙，宛若春日盛开的白梨。
所有的杀意，暴虐的怒火，此时尽数平息。
他把帕子放到案角，柔声道：“姐姐莫怕，不过是两个婢女。”
轻描淡写，似乎杀的不是人。
温幸妤唇瓣发白，攥紧了膝头的衣料，“好端端的，为何杀了她们？”
沈为开唇角含笑，眸光却很冰冷：“她们说我阴柔美丽。”
“我不喜欢。”
温幸妤愣了一瞬，顿觉齿冷。
即便他因某种旧事产生心病，有万般理由，也不该只因不喜这样的夸赞，就要两个无辜之人的性命。
这不是草菅人命是什么？未免太过残暴。
对于温幸妤的恐惧的厌恶，沈为开恍若未觉，柔声说着翌日腊八节的打算，而后不厌其烦讲述一些幼时二人的记忆。
*
由于沈为开给高逊提供了几份有关汴京将领战略行为方式的密报，平叛战事一开始并不太顺利。
后来祝无执改变策略，亲自操盘督战，才算是扭转战局。
自秀州一战大败叛军，不久后祝无执带人转围苏州，占领苏州的叛军粮尽撤兵，退守常州。
与此同时，刘世、杨可增克歙州，切断叛军西翼。
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