祭祀过程格外漫长，云岫不知跟着跪了多少次，磕了多少头，待雅乐终止之时，只觉得浑身酸疼麻木，可再看那些穿着厚重礼服，头顶高冠的命妇们，虽也累得面容憔悴，可无人敢在众目睽睽之下有半分懈怠，脚下无不站得稳稳当当，就像扎了根似的。
云岫大为敬佩，也只好跟着继续忍耐。
祭祀完毕后，众人就要去观桑台附近的桑林中采摘桑叶。
昨日长公主送来的银钩落在了桑林中，云岫手中并无工具，不过即使不曾遗落他也无法使用。好在采桑前，宫人把事先备好的钩子和竹筐分发了给了众人，他才知道原来东西都是现成的，长公主那套所谓给自己送铜钩的借口，不过是欺他不知其中门道罢了。
老王妃先行采了五条桑叶，随后就坐在观桑台上命诸位命妇进林采摘。
等拿到了工具，云岫跟着宗室子的妻室们往桑林走去，途中远远地望见永安长公主被几位命妇簇拥着往另一头去，不禁庆幸可以不必和对方在同一块地方采桑，免得抬头不见低头见，处境更为尴尬。
躬桑礼本就形式重于结果，云岫依样画葫芦学着其他人的样子采了九条桑叶便停了手，然后与其他人采摘的一同献给老王妃。老王妃命蚕母将桑叶切了授与众人喂蚕。
因春蚕吐丝结茧需要时间，之后还要再行治茧礼，不过这缫丝、织布、制祭服的事项在本朝有专人负责，不必所有命妇参与，所以喂完蚕后，老王妃便按规制赐了宴，如此今年的亲蚕礼就算成了。
诸事完毕时已是傍晚，余霞散绮，落日熔金。
昨日接他来此的宦官再度出现，把他又送回了郡王府。等下了车目送那宦官离去，绷紧的心弦才彻底松弛了下来。
谢瑜安听到消息出来迎他，关切道：“一切可还顺利？”
云岫不欲让他知晓谢君棠的事，便将昨夜的事隐了去，只和他聊了些亲蚕礼上的见闻。
谢瑜安听了频频点头，高兴道：“顺利便好，我也就放心了。”转而又问他吃了没有，邀他一同去用些晚膳。
云岫现在困乏得很，只想洗个澡睡一觉，且昨夜被抽出来的伤还不知如何了，白天还时而感到火辣辣的刺痛，于是便以老王妃已赐了宴为由婉拒了。
谢瑜安笑道：“既吃过了那你先去歇着罢，晚些时候我再让人送宵……”他话音一顿，视线凝在云岫的颈侧，只见上面两条淡淡的红痕蜿蜒而下，一直没入衣衫底下，疑窦一点点在他眸底汇聚，可很快他又若无其事地继续道：“我再让人送些宵夜来。对了岫岫，你离开的这一天一夜之中真的没有发生什么事么？”
云岫心头一跳，瞳孔中倏忽闪过几丝心虚紧张，又强装镇定地道：“没……没有……”他目光躲闪，似有隐情，“你怎么……这样……这样问……”
谢瑜安笑了笑，面上瞧不出半分异常，嘴上仍就关怀备至，“我见你憔悴了不少，怕你累坏了身子，若有不适可要告诉我，我好立即去请大夫。”
云岫心间微暖，不疑有他，又同他含糊了几句就回了自个儿院子。
松萝张罗好了浴桶、热水、澡豆等物供他洗浴，待人全部退下后，云岫这才脱了衣裳对着镜子查看身上的痕迹。
一看之下顿时头皮发麻，只见镜中的自己浑身惨不忍睹，那些被桑枝抽出来的痕迹有的淡了稍许，但更多的却已从红痕变作
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