负担小是小了，却苦了隔壁邻居家的汉子。
自打桃桃开始为母刷碗以后，邻居家汉子斥重金所栽的那株金桂是越来越焉巴了。
说来也巧，那株金桂恰栽在两户人家的交界处。
除此以外，交界处还有口两家人共用的井，自桃桃她爹“失踪”以后，井边便多了口盛满水的大缸。
是邻居家那汉子见何芸与桃桃母女俩儿不容易，特意放置于此的。
桃桃时常来“偷”水，他也睁只眼闭只眼，摆明了是在为她们母女二人提供方便。
彼时的桃桃年岁尚小，能把满满一盆碗拖来井边已是不易，自是不知，刷完碗的水不能直接倒土里，几番折腾下来，邻居家新栽的金桂，已然奄奄一息。
待那汉子发觉此事时，日复一日被刷碗水浇灌的金桂早就翘辫子，已然无力回天。
所幸那汉子从未想过自己苦苦寻觅的凶手竟就在眼前，连何芸都是无意间才发现这桩乌龙。
然，那汉子生得牛高马大，好似一拳就能揍死一头熊。
每当他阴鸷的目光从桃桃身上扫过时，何芸心都快蹦出嗓子眼，那叫一个战战兢兢如履薄冰，麻溜给桃桃涨了零花钱，千叮咛万嘱咐她可别再偷偷洗碗了。
阮桃桃至今都还记得。
那段时日，但凡那汉子多看她一眼，何芸都做好了要暴起护崽的准备。
除此以外，何芸其实也挺心虚。又因心虚，时常替那汉子做些力所能及之事，或是替他浆洗好沤在竹筒里的衣裳，又或是偷偷给他送菜。
一来二去，竟又闹了场大乌龙。叫那汉子以为何芸对自己有意思，那么高那么壮一人，每每见了她，隔着老远就开始害臊，脸都快涨成猴子屁股。
往事历历在目，何芸未说完的话语亦在徐徐传来：“这般扣扣索索地作甚？还怕我打水又会闪着腰不成？”
阮桃桃思绪蓦地被拉回，这才后知后觉地反应过来，她已然长大，不再是当年那个柔弱无依的稚童，早就有了能打水的力气，可替母亲分担不少活计。
念及此，她不禁莞尔，却仍无要回
厨屋的意思，自顾自打了一桶水后，方才道：“都过去这么多年了，你与秦叔可还有来往？”
秦叔，即隔壁那汉子。
可别看人家外形生得粗犷，实则粗中有细，是个不可多得的妙人。
阮桃桃曾以为重获自由身的何芸会与他在一起，却出乎所有人预料，她只身一人来了盐香镇。
秦叔暗中相助她们母女俩儿这么多年，何芸又岂会没一点感觉？
她闻言，明显放缓了干活的节奏，却只是笑着说。
“再嫁，若是给你生了个弟弟或是妹妹，我可不敢保证不会偏心小的，届时，你又当如何自处？”
况且，后爹终究是后爹，知人知面不知心，她不敢冒这个险。
换做平日，听到这番话，桃桃早就嚎着扑进何芸怀里，再叽叽喳喳说上一通甜言蜜语。
而现在，她只笑着道了句：“果然还是你最疼我~”
身为桃桃亲妈的何芸又岂会看不出她的异常之处？当即追问道：“你这是怎得了？打一回家就魂不守舍的？”
阮桃桃闻言，下意识摇头否认：“没怎么。”
何芸见之，不禁拧紧眉头，可她终还是什么都没说，看破而不点破。
蒸笼里的菜很快就好了，一锅出来的，除却螃蟹还有一屉排骨和芋头糕，后两样都是何芸从旁的老字号买回的半成品，蒸一蒸，也勉强能称之为“妈妈做的菜”。
菜倒是中规中矩，可向来以稳妥著称的桃桃牌蘸水却出了问题，一口下去，险些没要了她老母亲的命。
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