个月的时间，每一处木叶人熟视无睹的细节都能令艾感到叹为观止。
木叶医院的药物储备永远都是充足的，他们的医疗系统非常完善，专门的教育和教材能批量培育出合格的医者，现如今在木叶，甚至于就连普通人都能享受到的医疗忍术的便利。
以及那些翻耕土地、灌溉农田的钢铁机器，根本不需要忍者用查克拉驱使，任何人稍加培训就能用它种植出源源不断的粮食——这意味着木叶的粮食已经脱离了外来的供应。
哪怕是贵族对其断绝经济支持，他们也完全可以做到自给自足。
甚至于从生产到加工，木叶有自己的流水线，从工厂中出来的商品无论是质量和价格，都很得村民们的欢心。一些商人甚至从其他地方远道而来，不是为了像以前那样把自己的货物卖给忍者，而是为了进货，搭上木叶改革的顺风车，好做绝不赔本的生意。
木叶的地势平坦，气候温和，土地丰饶。原本和许多国家接壤的不利之处，又在忍者大陆统一过后，成为了贸易环节的优点。发展到如今，已经超过了火之国大名——现如今被称为天子，所在的国都的地位，一跃而成整个世界经济和文化的最中心。
忍者和平民普遍缺乏政治素养。
但放在艾这个有识之士的眼里，这几乎可以被称作一个明晃晃的信号：木叶迟早要与天子决裂。
木叶作为帮助天子统一大陆的功臣，在许多地方都能够得到优待和赦免。
千手和宇智波这两个家族在朝廷中取得了贵族的地位，火影的名号甚至成为了正式的官职。和这种烈火烹油，鲜花着锦的场景相比，木叶打破忍者不事生产的禁忌，似乎显得不是那么引人注目。
毕竟贵族和官僚的逻辑，忍者再怎么厉害，也只是比泥腿子好上一点的贱民。千手和宇智波既然已经摆脱了低贱的身份，成为了贵族的一员，他们就应该以现如今的身份为荣，积极维护贵族阶层的利益。
——实际上，这确实是现如今绝大多数忍者认可的价值观。
千百年来，忍者即便有强大的实力，也要听从贵族命令的惯性已经深入人心。
忍者是不光彩的，只能靠刀尖舔血为生；贵族是天生高贵的，所以他们能够坐着享受他人的供奉。
放在平时，没谁能够抵抗成为人上人的诱惑。
但是千手柱间和宇智波斑，这两个能够抛却仇恨和成见、终结乱世的忍杰，他们和他们的同伴显然不是这种鼠目寸光的人。
艾能够看到他们真正的目的，他们将木叶这个名为村子，实为‘国中之国’的富饶之所，打造成轰鸣运作，不断吞噬一切、同时又接纳一切的庞然大物。
他们破坏了贵族之间的链接，又将忍者这个团体通过各种方式团结起来。
正是为了让木叶成为忍者的崛起之地，应许之地。
又怎么可能被一点蝇头小利打动？
艾在街头遇到了一个老熟人，白莲。
放在以前，白莲是水之国鼎鼎有名的强者，无论是气魄还是实力都令人敬佩。
可现如今，这个左眼失明、须发皆白的老人，穿着普通的蓝色罩衣，慢慢悠悠把手背在身后在街头散步，像极了一个独居、严肃、不好相处、孩子们把棒球打进他家院子里绝不归还的邻家小老头。
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