“女王殿下……”库斯坦公爵担忧地上前：“您还是回到王都……”
女王没有回应，只是摩挲着手上的素戒：“我必须与王国的未来同进退。”
萨特仍恭顺地垂着头，听女王最后示下：“从今天起，我会接过前线的最高指挥权。”
库斯坦公爵神色严肃，似乎早已料到这个决定。
“此外，”女王平缓地补充道：“我会再明天发布一道诏令：我要重建圣帝亚斯骑士团。”
此言一出，在场众人都微微一震，有几名副官显得惊异万分，库斯坦公爵下意识看向萨特，萨特仍垂着头，但眼微微睁大，脑中停滞一般发怔。
圣帝亚斯骑士团在十年前全军覆没，包括为王国效忠十多年之久的库斯骑士与一代最优秀的战士。自十年前那场惨烈的战役后，原先的骑士团预备役被编入各个部门，圣帝亚斯骑士团名存实亡。十年过去，王国内外都接受了圣帝亚斯骑士团的陨灭——与那场惨烈的战役一同被埋葬在深渊。圣帝亚斯骑士团的覆灭是女王心中一道无法抹平的痛，这个名字的深埋更像是一场体面的葬礼。
萨特心脏狂跳，不敢置信等待着自己的是什么。
“女王殿下……”
库斯坦公爵率先接话，过去的十年中，紫荆协会宛如幽灵一般承担一部分属于圣帝亚斯骑士团的责任，此时此刻，作为主人的库斯坦才是最有资格发言的人：
“您心中已有合适的人选了么？”
女王无言地合上眼，轻微点点头。随后她站起身，缓步走至萨特眼前。萨特眼睁睁看着那双马靴离自己越来越近，心脏几乎停跳，只听女王那阵嗓音从他头顶传来：
“伦赛和库斯的老师——科尔骑士——将作为团长负责指挥，”说到这儿，女王补充道：“除了他，我谁都不放心。”
科尔骑士作为圣帝亚斯勋章的授勋者，曾经也是非常出色的剑术师，更是库斯的前任团长。他在十年前已退休，负责后方培养新人的工作，此时已年逾花甲，与萨特等年轻人有着两代人的差距。
人选一出，众人都有些惊异。
萨特很快明白过来，如今最有资格成为团长的，除了他没有其他人。而他作战经验丰富，又曾是团长——确实如女王所言，是最合适的人选。
即便众人都明白，接受这次任命将死在前线无疑。
“至于你，”女王的嗓音平和而冷冽：“我已赦免你在喀奇镇犯下的罪，至于是否要加入新的圣帝亚斯骑士团，你可以自行选择。”
萨特喉间干涩疼痛，一抽一抽地发着胀。他清晰地意识到这是唯一能为自己翻盘的机会，久违的期待让他心脏狂跳，血液迸发的声音在耳侧震耳欲聋。
然而他真的能抓住吗？以如今的样子抓住？
无数过去的画面一一浮现，尤其是那如噩梦般存在着的深渊——他的独臂——已经失去的一切，以及最挂念的人。他伏下头，明白自己只有一个选择：
“赫斯菲尔德跪谢殿下的恩赐。”
女王伸出手，萨特·赫斯菲尔德如十年前一样，虔诚而恭敬地献上吻手礼。
在等待马车抵达的间隙，萨特靠在营地一旁的巨石后，一动不动地望着指根的痕迹：
此时左手无名指的指根处有一条若隐若现的亮痕，像一圈藤蔓围绕而成的指环，指环的亮光明灭幻想，仿佛正在呼吸。
艾德里安送他戒指时说：不必担心我们分开那天。
——如今的平静也是祂赐予的么？
萨特有些麻木地想。
不远处的众人正紧张地整理着自己的装
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