亲挽着手臂走了一节路，他的父亲就跟在旁边，絮絮念叨，陷入温暖回忆：
“时间过得真是快，想起你出生那日，从战战兢兢不敢抱你，到得心应手；看着你学会翻身、抬头、坐稳、满地爬；见你冒出小乳牙，咿呀学语唤‘爹娘’；又至你入学堂，身量抽条似的蹿得这般高……”
行至僻静处，贺兰澈却踌躇起来，对家人低声道：“今日长乐神医，性情虽有些孤僻寡言、时而疏冷，对我却是热切的……”
母亲温笑着截住他话头，没提这件事，反而说：“方才王上的意思，你别真听了进去，我们生养你，不曾图你‘还’什么！”
母亲接着重复早就告诉过他的话：“父母之爱，便如丝线。幼时你如那些新雕的木傀一样，我们要拉扯你长大，免不了将丝线系于你手足关节，牵引着你一举一动，按我们所想而挪动。”
“可你日日经历新鲜，眼中世界新奇无限。既长成，自有你的天地。”
“父母该放手时，丝线自当松解。从前爹娘牵着你探索，来日你自可独行天地，觅你所求。”
“好啦，”到宫门处了，孟夫人爱怜地拍拍他手背，“娘说这么多，只想你明白，你真心喜欢的人，爹娘都会替你喜欢。你好好感受与他们相处之时，你过得高兴，我们也高兴的！”
父亲同样轻拍他的肩，对他送上祝福：“只是儿啊，行事须有底线。人贵在有心、有识。纵是父母的线收了，也要谨防被贪嗔痴欲的无形丝线缠缚，否则，终成他人或己身欲念的傀儡。”
伯父虽不多言，也是深深瞧他一眼：“嗯！玩得——”
“尽兴。”贺兰澈替他补道，深深颔首。
……
长乐远远瞧着贺兰澈与家人相依在熔金般的夕阳下，切切叮咛的温馨画面，心头亦为之暖融。可她心中那根毒刺，却在疯长，尖锐的痛楚攀爬周身，勒得她喘不过气，偏喊不出一声痛。
她母亲的袖角温香，父亲的掌心薄茧……梦里梦外，她都再也寻不见了。
终究未能消受这温情脉脉的斜阳跌坠，她独自躲进幽暗角落。
正捧着一串一串自动掉落的小珍珠时，季临渊偏要凑过来。
“我说与你结盟，却非是这般胡闹法。”他声音沉凝，“你今日究竟意欲何……”
低头，却见她双眸红肿，泪痕未干，那质问的语气不由得放软。
半晌后，长乐抽泣着回答他：“我……在为大殿下难过。”
“嗯？”他怔了一下，“为我？我有什么好难过的？”
长乐今日看似拿暗器砸他，又在父王面前胡言乱语，却又改了对他的称呼，此话更令他一头雾水。
“今日我细观王上，你的父王待二殿下与你，实乃天壤之别。”
“他同二殿下说话，声调总不自觉放柔，甚至带着哄劝的尾音。”
“所谈无关宏旨，只问暖饱冷暖。二殿下纵说些琐碎小事，他也耐心听着，嘴角那笑意，是真的，是松快的。”
“他对你却不这样，可见大殿下往日有多苦……”
季临渊本还算平和的心绪，仿佛被利针狠狠扎穿。他不由得也坐了下来，挨在她身边，“好端端的，提这些做什么……”
“想来长公子这些年生辰，未曾得见生母慈颜，心中定是酸楚难言吧。”
季临渊嘴硬道：“早记不真切了，怎会难过？何况大丈夫立于天地，守疆卫土，岂可沉溺于此等儿女情长？”
可他生性多疑，自己默然思索半晌，终是又问：“如此说来，你方才在父王面前所言，句句真心？只你今日对阿澈与我，当真是非同寻常！”
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