潘邓说道：“便饶了你这一回，张水生，你再回到乡里去，可切莫再办错事了。”
林朔眯着眼睛说道：“大人怎能轻易绕了他？他要再信白莲教，就是咱们的敌人。”
潘邓想了想，“说的也是这个道理。”他又看向张水生，“你若是再惹出事端来，我等饶了你的上官，可也要跟着吃瓜落。”
张水生跪在地上，“谢大人饶命之恩！小人铭记恩情，定不会再行差踏错！”
潘邓却又改了主意，“你父亲曾读过书，又是乡里乡绅，保卫过乡间，捐献过钱财。按理来说若是太平年月，你也能做个村吏，不过你既然在睦州起事过，还是别在此处为好。润州杨大人那里还缺人手，我为你修书一封，去润州府衙讨个差事吧。”
张水生又是千恩万谢拜别潘大人。
待到他走后，林朔自嘲说道：“我看在他尚有才能的份上，也欲饶他一命，他却一心想着白莲教，对我不理不睬，叫人颇为头疼。今日来了桐庐县，见了上官，倒像是变了个人似的，这可真是草野之言不足采，官大一级显神威了。”
潘邓笑着说道：“你带他来此，不就存了此意？人才生于乡野，也要琢磨才成器，你既看好此人，便叫他先去杨府尹处历练一番。杨府尹性情刚直，政事达练，也有拳拳为民之心，若受了杨府尹点拨，想必他能通透几分。日后他若能做出几分成绩来，也不枉你为他费心这一遭了。”
林朔笑着拱手，“多谢大人。”
*
距离祭祀已过去十来天，日子长了，桐庐县的百姓渐渐也回过味来，“嘶……你们说那日晚上山神显灵……”
有人制止他，“别说别说，没听先生说吗？子不语怪力乱神，咱们现在安定了，别说那日的事了，我一回想心里就觉得害怕！”
“可是……我听人说……你，你们听过打铁花没？”
众人都摇头，“没听过。”
那瘦高个的汉子小声说道：“我也没听过，西坡村里杜朗说的，他说那日像是有人在山上打铁花，他曾经走南闯北的，在北边见过，说是打铁花就那么亮，跟放烟花似的。”
同村周小问道：“这打铁花到底是什么？要是放烟花，那都是炸开的，跟那天晚上的不一样。”
瘦高个又把声音放低了，用气声说道：“打铁花，就是把烧融了的铁往天上打散了，就会炸开！周郎说了，咱们那天看见的就跟那一样。”
众人都从没听过这打铁花为何物，可那日却明晃晃看见神异之象了。
周小说道：“可那日官兵受山神感召呢，这总不能是骗人的吧？你忘了那场面，那些个官兵一个个眼睛发直，一动也不动，就跟那傻猴子丢了魂似的，就一悠忽的功夫，百十多个人都把魂丢了！可邪了！我现在晚上想起来都感觉后脊梁冒凉风……”
沈二却不以为然，“那也没准就是安排好的呢，要我说，根本也没什么神呀鬼的，八成是有人装神弄鬼……”
围着的同乡越凑越近，到最后几人凑成了一小圈，听见他如此论断，都心中吃惊，没等发问，却听一声河东狮吼响起，“沈二！又在这儿胡说！”
沈二一个机灵坐直了，回头一瞅，不正是他娘？
沈家娘子一个大掌拍在他后脑壳上，“你在自家不敬神明就算了，还出来和同村人胡说！
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