“还有那庞盛昌！他俩都是那一个茅坑里的臭虫！”
周元敬听百姓痛斥太上皇，皱一皱眉头，却没有多说什么。江南苦花石纲久矣，江宁府尤甚，百姓心里面苦，要说两句，就由他们去吧，出你之口，入我之耳，上不经天，下不经地，还不叫人说话了不成？
众人都骂完了，又听这老先生讲刊物，周元敬从头到尾把那几人的文章讲了，又讲到最后一篇《颂宗公》。
“……宗公守磁，真社稷臣也！汴梁瓦解，太上北狩，举朝惶惶如丧家之犬，独公以一书生提军守城，宁违诏令而不弃寸土，使胡马不敢南窥，百姓得以安枕。其忠不在阿谀君上，而在捍卫疆土；其勇不在争权夺利，而在保境安民！使天下大臣皆如宗公，何愁金贼不破？宗公真乃国之柱石，民之司命也！”
茶馆之内又是好一阵群情激亢，都赞扬宗泽乃是忠臣良将，给他们狠狠出了这一口恶气！
几篇文章讲来，日头西斜，茶馆里面闹腾腾地散了，周元敬也和诸位父老兄弟拜别，自走在街上去寻住处。
他这一天到了江宁府之后，白日里在街上四处转，到了后晌找了个茶馆喝茶，被那后生央着讲文章，一直讲到黄昏，如今又走在街上，说不出心里是个什么滋味。
江宁府一地与他从前所知州县简直是云泥之别。他走在街上，这州府道路也不知道是用什么铺的，平整干燥，不见淤泥积水，断砖尘土。街上秩序井然，路上走过不远就能见厢兵巡街，又有清道夫洒扫街道，十分规整。
周元敬边走边看，突然听到一声钟声响起，恰似他早上来此地时听到的那打钟声。
他心中疑虑，往城外钟声处看去，不过半刻，只见远处一地人流涌动，不少人从一处厂房出来，携手归家。他便心中明了，想必这就是潘公在江南一地所倡导，为“提高就业”叫商贾开的工厂了。
他远远看去，只百姓个个衣着整洁，颜色鲜艳，女子孩儿都面颊莹润，不见他从前所见寻常百姓的枯黄干瘦模样。人人欢声笑语，步伐轻快，许多人手里也拿着那《江南风尚》议论纷纷，而后告别同伴，各自分散，往家中赶去，府城之中又热闹起来。
周元敬找了处价贱的歇脚处，夜晚卧在床上，想着今日所见，依旧还犹如梦里一般。
这江南百姓所过的日子，怎么这么好？想他从前治理一地，百姓尚且要为吃喝生计发愁，哪里有这许多要看书识字的？若不是亲眼所见，他连想都想不出来。
怎么会差别如此之大？这南北是一个大宋乎？
他从前虽然没有到过南方，只听说过江南鱼米之乡，可也听过此地深受花石纲所扰，备受盘剥搜刮，又历经叛军战火，白莲作乱，早已民不聊生。后还是经潘邓此人恢复生产，才又使百姓重新安居。
难不成这真是人力之为，那潘邓真有经天纬地之能，治理一地竟然如此高超？那他自己从前所做又是什么？自己做官二十余年，真如此庸碌无为？人与人之间竟然会天差地别？
种种想法叫他心里煎熬，夜不能寐，又想到自己从前在泷州安化做县令时，治下百姓看天时吃饭，还要交税，到了冬季弃子不养，痛不欲生之景。翻了个身，又是一声叹息。
第二日一早，周元敬起身去徐家村，走时正赶上那工厂里的工人行路匆匆去上工，人潮涌动，各个穿的都是艳色衣裳，十分好看。他也随着人往城外走，待
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