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八月二十六，张宝夜中惊醒，醒来之后看见宋江、花荣两位大夫在自己床前，他猛地坐起身，“这是怎么了？”
宋江说道：“快走！”
几人收拾行李，一路到了运河边上，张宝只见河边有船，船上有一人掀帘走出来，正是张相公。
宋江上了船，花荣把他几人行囊都抬到船上，张宝还不知怎么回事，张叔夜走过来，和他说道：“大人快走吧，以后莫回来了。”
张宝福至心灵，一瞬间就懂了，他眼里含着眼泪，默默点了点头。
张叔夜虽接了皇帝指令，但见张宝九死一生逃出北境，来到应天府传递消息，怎忍心叫这忠心耿耿一心为主之人反而死在汉地？遂自作主张，偷偷把他三人放走了。
艄公拿了银钱，把船撑走，张宝坐在船上，随着水波摇摇晃晃地哭起来，“我如何对得起陛下……”
宋江两人也是一阵唏嘘，谁能想他们从金国如此艰辛却还用尽方法回归，可一路到了国都却又如此收场。
宋江劝道：“皇帝陛下自有打算，我等既然将消息传到，张大人便也不必为此多费心伤神了。”
花荣也劝道：“我一路上也听说些国朝之事，想来如今世事艰辛，皇帝陛下也没法万事如意了。”
三人顺水漂流了一晚，第二日一早，艄公问道：“昨日那大官人叫我送几位官人到永城，接下去的路，官人几个往哪走？”
两人都看张宝，张宝想了一夜，下定决心说道：“我几个想去江南苏州府，劳烦老丈为我们指指路。”
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苏州府东南王行宫之中，林朔一脸莫名，问那通报的人，“你说谁来了？”
那传信官员也似青天白日见了鬼似的，“张，张内侍，就是曾经在太上皇身旁的那个小黄门。”
林朔放下手中事务，前去接见。
张宝见了林朔，经人提醒，此人乃是东南之地中尉，掌管一地军政大事，甚得主公看重，他便重重行了大礼，“小人乃是太上皇身边奴仆，今为救主，前来江南，乞见东南王一面！”
林朔将他扶起来，叫人看座，而后问了他北面是何情形。
张宝一一说了，林朔说道：“并非主公不见你，而是如今我主不在苏州，大人远道而来，并两位武功大夫先在苏州府歇下吧。”
张宝听这人竟没直接拒绝，便也从善如流，就这样待在了苏州府。
林朔当即送信一封去往江州，将此事告知。主公这时正在江州府费心筹谋江陵一地，原不应以小事打搅，可这事说小又不小……索性还是送信为好。
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江陵府地处长江中游，是江汉平原的中心，更是此时整个大宋版图的中心。
此地经由长江可以连通东西，北据襄阳，南控湖湘，东连武昌，西通夷陵，古称“七省通衢”。江陵府既可以作为抵御北方势力的战略重镇，也可联通蜀中和江东，自三国以来变为吴蜀之门户，称为“四战之地”，其战略重要性不言而喻。是以江东恢复生产之后，下一个战略目标便是江陵府。
潘邓此时正在江州谋划。
自从他放归赵构之后，名声一夜之间便好了起来，前来江南投奔的士大夫也越来越多，是以如今手下终于不再人才稀薄了，众人对谋夺
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