前厅开了台唱戏，谢老夫人是北方人士，请的是京剧班子。太太们在楼下听戏，二层阁楼上则是姑娘们的天地。
时问蕊大概是觉得穷亲戚跌份，领着畹君上了阁楼，寻个座位给她坐下，便自顾去找别家的小姐谈天去了。
畹君孤零零地坐在座位上，那戏台上的唱腔被风吹淡了些，后头小姐们的议论倒是听得格外清晰。
小姐们闲话，说来说去无非是各家宅门里的轶事。
她们讲的那些显贵人家，大半畹君都不认识。可总有一两家特别出名的，譬如这场宴会的东道主时家，譬如寿星老夫人的母族谢家。
时家号称“金陵第一侯”，而如今的金陵知府是谢老夫人的侄儿。连畹君都知道侯府与谢家有通家之好，情分不比寻常。
后头姑娘们正说起这两家的事：
“三娘，今儿正好赶巧，你给说说时二爷和谢四娘的传闻是不是真的？”
那被唤作三娘的是宣平侯的三女时雪莹，她拿帕子掩嘴笑道：“你问我？怎么不到四娘面前问她去？或者把我二哥叫过来，你们亲自问他。”
“呀！我可不敢，你那哥哥又是杀敌又是剿匪，我怕他一不高兴把我砍了！”
小姐们一阵娇笑，可罗帕之下的绯红脸色掩不住那隐隐的向往。
畹君也不由弯了弯唇角。
她们说的那桩传闻，是侯府二公子时璲和金陵知府家的四姑娘的逸闻。
时二公子是金陵近来最炙手可热的人物。
他早年在边疆征战，立下赫赫军功；前些时候又奉命在姑苏剿匪，因此拖到了二十岁还未结亲。
数月前时璲调回金陵出任指挥佥事，调令一传回来，一下子在金陵显贵中炸开了锅。各家争着请人上门说亲，欲与侯府结下秦晋之好，偏这时却流出时璲跟谢四姑娘的传言。
时璲五年前离家，而谢知府四年前才迁任金陵，因此时璲早前跟谢家的表亲素未谋面。
据说他在鸡鸣寺对谢四娘一见钟情，二人各自交换了信物，两家也有意亲上加亲，只待请媒人去提亲了。
时谢两家本是世代姻亲，加上侯府又婉拒了几家请来的媒人，愈发印证了这桩传闻的真实性，倒令其他人家不敢轻易上门说亲了。
如今众人最津津乐道的便是这桩桃色传闻，阁楼上的小姐们言谈之间，总绕不开对此事真假的揣测。
可对畹君而言，这些公子小姐们的逸事就像戏文般遥远。她只略听了听，便转过神去琢磨向姨妈借钱的事。
去年秋天母亲才跟郑姨妈闹了别扭，若非家里实在周转不开，也不会让她来这一趟。
偏偏郑姨妈又是极记仇的人，只怕借不到钱还要遭一通嘲讽，她真有些开不了口。
畹君正沉思着，时问蕊走过来拍了拍她的肩，往阁楼下的假山一努嘴：“有人找你。”
畹君一愣：“找我？”
时问蕊不耐烦起来：“人家说了找谢姑娘，可不就是找你的？”
畹君只好起身下了阁楼，心中一面疑惑：她在这侯府也不认得什么人，怎么会有人找她？
走到假山旁，石径上站着一个衣冠体面的小厮，样子看着有些倨傲，略打量了她两眼道：“可是谢家姑娘？”
畹君点点头，心中仍是疑惑。
她又想到老夫人的娘家也是姓谢，怕不是找那个谢家的姑娘？可她不认得，问蕊该是认得的，应当不至于传错话才是。
她正要问，那小厮已经转身带路去了。
他步子迈得
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