见到候在一旁的畹君，听说是个嵌珠子的活计，便不以为然地接过那耳坠一看，眼睛却倏地一亮。
他干了二十多年首饰营生，只消一眼便能认出，刚接的那单大活上画的图样就是这枚耳坠的款式。
原本那图纸画得多少有些写意，还得费不少工夫琢磨细节，这下真是一打瞌睡就有人送枕头，省了他不少事。
大师傅不动声色地瞟了畹君一眼，故作沉吟道：“嵌珠子是个细工夫，姑娘两天之后再来取吧。”
“两天？”畹君吃了一惊，转头望向那伙计，“不是说半刻钟都不用吗？”
大师傅不紧不慢道：“加急也行，十两银子。”
畹君一噎，只好忿忿不平地领了对牌回家去。
回到家中，云娘正与一矮胖妇人在院门口热络地聊着天。
见到畹君回来，云娘忙招手：“快来见过你吴婶子。”
畹君依言上前，那吴婶子一双眼睛便马不停蹄地在她脸上打转，口中笑道：“哎哟哟，郑嫂子，你家大姐儿怎么生得这样好，就是天上的嫦娥也要自惭形秽呀！”
云娘忙道：“婶子这话可折煞她了，这个年纪的姑娘家没有难看的。”
吴婶子又抓起畹君的手，从内到外捻了又捻，夸赞道：“手上也是又细又嫩，一看就是千金小姐的派头。”
云娘笑道：“什么千金小姐，只是平时指望着她做针线，不让她干粗活罢了。我们大姐儿就是懂事这点好，没事还会去帮人读书写信，家里现在靠她养呢。”
吴婶子笑道：“那真了不得，又孝顺、又识字，打着灯笼也找不着。”
畹君不自在地抽走被吴婶子拽着的手，告了一声罪回到屋里。
待云娘把吴婶子送走，她才冷着脸道：“这回又准备给我说哪家？”
云娘一边收拾外面晾的衣裳，一边说道：“你知道的，镇淮桥那边的柳大官人。”
畹君秀眉一蹙，冷笑道：“聘我当续弦的？那柳官人再大几岁就能当我爹了，膝下还有好几个儿女，要我去给人当后母，你趁早歇了这份心。”
云娘道：“人家柳大官人不过而立之年，手下便有好几家商行，家里的银子几辈子都花不完，人又生得仪表堂堂，想找什么样的续弦没有？若不是想聘个正经官宦人家的小姐，倒未必轮得到你。”
畹君哼声道：“我还看不上。方才那吴婶子上来就动手动脚，跟挑姨太太似的，那柳家能好到哪里去！你趁早回了吴婶子，让那柳大官人别做梦了。以后娘也别什么人都往家里领！”
云娘手上动作一顿，道：“娘知道你想当秀才娘子，可那些个有家底的，看不上咱们孤儿寡母；清贫些的，嫁过去连自己都顾不上，你妹妹到时候又该怎么办呢？”
畹君别过头道：“那你也不能就这样把我卖了！”
“什么卖？”云娘气急，“那柳大官人乐善好施，人品没得挑。虽是商户，将来未必不能捐个官当，年长些还知道疼人。这么好的亲事打着灯笼也挑不着！”
畹君也生气，一时口不择言起来：“这么好那你怎么不嫁？”
“你反了天了！”
云娘抄了扫帚要来打她。
佩兰闻声忙从屋里跑出来，紧紧抱住她娘的腿，一边咳嗽一边急急道：“娘，不要打姐姐！”
佩兰最懂拿捏她娘，只要她一咳，母亲便不再与她为难。
果然云娘扔下了扫帚，又半是气半是哭道：“你以为我当年没这机会？当初我念着要保留你们姐妹俩官家千金的身份，死活不肯改嫁商户。可现在，你们姐妹过的都是什么日子？娘就是吃过亏，知道那些虚名都是假的，才想让你少走弯路，后半生稳稳当当才是真！”
畹君犹
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