那少女待她祭奠完毕，方犹豫地问道：“你是……我哥哥的相好吗？”
她虽然不觉得哥哥能找到这么漂亮的姑娘，可若不是相好，怎么会来祭奠他呢？
畹君却摇了摇头，拿出白布裹着的帛金递给她。
那少女见了这么多银子，连忙推拒，说什么都不肯收。
两人相持不下间，里屋传来一道苍老的声音：“阿茹，是谁来了？”
畹君寻声望去，见里屋走出来一个瘦小伶仃的老太太，满头的银丝用布巾包着，脸上尽是沧桑的皱褶。
周茹上前搀扶祖母，将畹君的来意说了一通。
周婆婆听了，也绝不肯收她的银子。
畹君只好把周茂救她的事道了出来：“这银子无论如何请你们收下，否则我良心实在难安。”
周茹为难地跟周婆婆对视了一眼，终于还是收下了银子，又请她在堂屋坐下。
畹君跟她们攀谈起来，得知周茹兄妹是孤儿，从小便由祖母拉扯大。两年前周茂参了军，分到金陵卫，家里的日子才渐渐好了起来。
她瞧着外头杂乱的院落，犹豫地问道：“那你们……为什么不搬去好点的院落里住呢？”
周茹道：“哥哥的俸银存着，打算等讨到了嫂子再另置宅……”
她忽然低头赧然地笑了笑，笑里带着几分心酸。
畹君心头闷闷的，又道：“那你和周婆婆以后怎么生活？”
这时候她真恨自己不是真的谢四娘。倘若她是货真价实的知府千金，她愿意把那一千两全给她们。
周茹道：“卫所给了一百两恤银，哥哥的上官又单独让人送了二百两过来，够给奶奶颐养天年了。”
说到这里，她又笑了笑，眼里总算有了神采：“我也说了亲事，他是在街对面的鞣皮坊当学徒的。等成了亲，我们就另置宅子把奶奶接出去住。”
畹君听罢心头好受多了。
她心里合计着，等拿到一千两举家搬迁后，干脆把她家的宅子低价转给周茹祖孙好了。
眼见天边黑云暗涌，畹君怕一会儿要下雨，便起身朝祖孙二人告辞。
周茹忙拿了把伞送她到巷口去，临别时拉着她的手轻声道：“畹君姐姐，我哥哥是因公殉难，也拿到了朝廷的恤银。你并不欠我们家什么，今后也不要自责才好。”
畹君感动地点点头，用力握了握她的手，道：“我就住在东榆巷，你和周婆婆今后有什么事，可以去那里找我，能帮的我一定帮。”
两个姑娘在巷口别过，畹君抱着伞往家走。
天色愈发阴暗，沿街的小贩货郎都收了摊子回家，街上显出风雨欲来的空阔寂寥。
畹君加快了脚步，可那豆点大的雨珠已啪嗒啪嗒地打了下来。
她忙撑起雨伞，在一众匆匆行人中穿行而过。
走上一座石桥，没了店铺屋檐遮挡，雨势骤急起来。畹君步履匆匆，听得身后有马蹄声响，忙避到一边去。
那马蹄声渐近，却不越过她，竟就挨在她身后踢踏踱步。
畹君待要回头去望，冷不防被那马上之人探身下来搂住腰肢，轻而易举地捞到了马背上去。
她身子骤然悬空，惊魂未定地抓住那人绣金暗纹的衣领。还未坐稳，鼻端先嗅到清新好闻的皂角香。
视线一路望上去，锋棱的下巴，
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