府的亲事？
不过对着谢四娘她另有说辞。
“苦肉计。”她将包着白绢的双手给谢四娘看，“二百两。”
“你！”谢四娘秀目一瞪。
饶是再不忿，这遭畹君真叫她心服口服。
谢四娘让人兑了二百两银票给她。
畹君得了银子，头一件事是去成衣铺买了两条裙子给妹妹。
佩兰穿上新裙子兴奋得直转圈，云娘却埋怨她浪费钱。
畹君不高兴了：“小姑娘就该穿花裙子，我那时没钱买就算了，现在何必还让佩兰吃这个苦？我给我妹妹买，又不花你的银子。”
云娘道：“你这是怨你娘让你吃苦了？我一个寡妇拖着你们两姐妹，能把你们养大不容易！你现在是翅膀硬了，看不上你娘了是吧？”
畹君一噎，她又没有这个意思，想让云娘夸她一句怎么就那么难呢？
话不投机半句多，她转身收拾了东西要出门。
“干什么去？”云娘在后面追问。
“回谢府去！”
畹君甩下一句话，头也不回地出了家门。
出了巷口，街上飘着焚香的烟气。
畹君忆起今日是中元，便没急着回谢府，而是到街上买了两条熏肉、一打纸烛香油，往平安巷周茹家里去了。
到了巷尾那间大杂院，门口的白幡早撤了下去，家家户户门前烟气缭绕，都在这日祭拜先祖。
一个浓眉大眼的青年正坐在周茹家门口劈柴，见到畹君过来，不由朝她瞅了两眼。
畹君也没见过这人，不免犹疑自己是不是走错了。
踟蹰间周茹从里头走了出来，见了畹君，亲亲热热地上前挽住她，又给她介绍那青年：
原来那青年正是周茹的未婚夫，平时在对街的鞣皮坊当学徒，大家都喊他方二。
给方二介绍畹君时，却省了周茂的那段因果，只说畹君是她的一位旧友。
畹君心下感激她的体贴，朝方二点点头，便随着周茹进了屋。
周婆婆见畹君来了，忙着到灶下热菜给她吃。
看着周婆婆为她忙前忙后，畹君倒怪不好意思的。
只是她跟云娘闹脾气，中饭没吃就出了门，当下确实有些饥肠辘辘，便由着周婆婆去了。
她到周茂的灵前上了炷香，正好饭菜热上来，周茹便陪着她到桌边用饭。
那菜式颇简素，一碟熏鱼，一碟酱瓜，一碟糟茄子。
周茹有些不好意思道：“我们家吃得比较简单，畹君姐姐不要嫌弃才好。”
畹君连忙摆手：“是我叨扰在先，怎么还敢嫌弃。”
话虽如此，这菜馔的滋味比起她娘做的还是差远了。
云娘有一手好厨艺，便是最困顿那会儿，也能把简单的食材做得鲜美可口，把她们两姐妹喂得白白嫩嫩。
畹君一边没滋没味地吃着，一边听着外头的劈柴声，有些不安道：“要不要叫方大哥进来用饭？”
“他吃过了。”
说起方二，周茹眼里又有了光彩，“多亏他平时过来帮忙劈柴担水，否则我和奶奶还真不知该如何是好。”
她告诉畹君，方二也是个孤儿，十岁就到鞣皮坊当学徒。他那时经常被附近的孩子欺负，是周茂帮他出了一次头才没人再欺负他。两家就此有了来往，她和方二也算是青梅竹马、两情相悦。
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