许呆在家里，每日由里长带人分配粮食肉菜；云娘的酒楼也被勒令歇了业，只有医馆尚可容一人坐堂。
谢岚成了家里唯一一个可以出门的人，每次回来，畹君总要问他有何消息，只是谢岚也根本无从打听。
他们住在宣武门外尚且如此戒备森严，更可见内城是何光景。
及至十月中旬，外城方稍稍解了禁，撤走了大部分兵卫，只是仍不许进出内城。
畹兰居重新开张起来，生意冷清了许多。
明明先前不许坊间议论朝政，然而酒楼一开张，便立刻有人宣告了戒严的始末：
九月下旬，先太子毒害先帝，事发后畏罪自尽。如今朝政由景王把持，正在清算东宫余孽。
北定侯府作为东宫心腹自是首当其冲，当天便被抄了家。不仅如此，金陵的宣平侯府也夺爵抄家，男丁悉数下狱，只待明年开春押送京师问斩。
余下东宫同党，或杀或囚，空出的许多官职均由景王党顶上；那等中立官员，若表忠心，则仍领其事；倘若有质疑者，则按东宫余孽论处。
经由大半个月的戒严，朝中已然换天，成了景王的天下。
却说这场政变，北定侯府的财物、仆婢、府宅均被抄没充公，幸而玉清玉澄的身契到了畹君手中，方得以幸免。
北定侯时璲出征在外，府中仅余三位主子：便是谢老夫人、陆夫人和谢氏婆媳三人，其诰命封号一并褫夺，又失了屋舍仆婢，三人只得流落街头。
起先还可当掉身上的钗环首饰换钱度日，因像她们这样流落的罪臣女眷极多，那首饰虽是贵重珍品，当铺却压价极狠，换得的银钱勉强在客栈里安身。
偏那客栈掌柜又欺她们寡弱女流，四处克扣盘剥，及至银钱花尽，便毫不留情地将她们赶了出来。
此时已是十月初冬，风里带了凛冽的寒意，陆氏三人别说裁置冬衣，就连果腹栖身的银钱都没有了。
短短半月，这三位贵妇人便尝尽了世间冷暖。
谢老太太身上本就有疾，被这遭变故一激，又恰逢天气骤寒，其症更是来势汹汹，转眼间便一病不起。
陆氏婆媳心急如焚，却四处求告无门。往常与北定侯府走动的人家，一多半自顾不暇；另一半与之割席还来不及，又怎么可能相助？
而那被时璲弹劾得罢了官的谢阁老，如今已起复升了内阁首辅。走投无路之下，三人相偕去了谢府。想来念着亲情，他总不能看长姐和孙女饿死街头吧？
没想到，刚到门口，她们便被谢府的仆人乱棍打了出去。
一个穿着锦袍的管事走出来，站在台矶上看着落魄的婆媳三人，居高临下地说道：
“各位姑太太、姑奶奶，听好了：我们阁老说了，当初北定侯那般赶尽杀绝，他肯留几位一条生路已是开恩，更勿再肖想阁老收留你们；不过等北定侯归京伏罪之时，为了各位能活着给他收尸，阁老还是额外赏了一吊钱，接好咯！”
他扬手一抛，却不知是不是故意，那串钱的绳子突然松断，一串铜钱便如天女散花，四散滚落在她们面前。
陆氏三人往日何曾受过这等侮辱，只如今在寒风中瑟瑟发抖，腹中又饥肠辘辘，望着那地上救命的铜钱，也只得忍了辱蹲在地上一枚枚地捡起来。
谢老太太本是眼里揉不得沙子的脾气，心中早已将这个弟弟骂得狗血淋头，只是明白大势已去，她是最人微言轻的一个老婆子罢了。
看着儿媳和孙媳狼狈地在地上捡钱，她也颤巍巍伸出干瘦的手指，捡了几枚放进兜里。
一枚铜钱卡在石板缝中，谢老太太眼花力弱，抠了许久没抠出来。
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