“平身吧。”皇帝道：“给凌卿家赐座。”
吴用搬来一个锦墩。
“臣不敢。”凌砚道。
“让你坐就坐。”皇帝道：“朕今日叫来平安，是想原原本本地听听你的事迹……这些年，你不容易。”
平安心想，原来他是一只猹，还是御猹。
“臣……”凌砚听了这话，不自觉地哽住。
“朕听说你想用血肉之躯，铸一把斩杀奸佞的利剑？”
凌砚心里一紧，汗颜道：“臣……臣当日神思恍惚，出言无状，并非臣的本心。”
皇帝却道：“有时候，神思恍惚反而更能体现本心。”
凌砚闻言不安地站起身，心中暗道，怪不得大家都恨锦衣卫，明明救了他两次，一点感激之情都生不出来。
却见皇帝招手让他坐下，对身边侍立的少年道：“平安。”
“在呢。”
“朕考你一篇功课。南宫适以言行谨慎、处事智慧著称，孔子是如何评价他的？”
平安不假思索道：“子谓南容：‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’是说南宫适德才兼备且懂得机制变通，可以在政治清明时施展才能，也能在黑暗乱世明哲保身。”
“说得好，”皇帝道，“卿之德才堪比南容，却未能明哲保身，并非卿不够机变，而是朝廷辜负了卿。”
此言一出，凌砚眼眶微红，这话戳到他心窝子上了，十四年的颠沛流离历历在目，思念爱子的痛苦更是不堪回首。
见他如此，皇帝也有些动容，长长一叹道：“只是不知在你眼里，朕算不算有道明君。”
凌砚起身正色道：“陛下圣明烛照，天威振作，修水利、振文教、兴武学，令奸臣伏法，贤才见用，若陛下不算明君，臣仍在岑州充军，又怎会站在此处觐见陛下？
“臣不是趋利避害之人，苟利国家，死生以之，朝廷没有辜负臣，这条路，是臣自己的选择。”
平安听了这话，再次配合着点头。
“卿志向高洁，才能显著，此前明珠投沙，是朝廷的损失。”皇帝道：“朕赐你王命旗牌，代天子行权，可节制辖区文武，督抚调遣各部军队，逆伦重犯四品以下可先斩后奏。朕将齐州的军民百姓托付于你，愿你不要辜负朕的期望。”
凌砚下拜叩首道：“臣遵旨，必不负陛下重托。”
这样大的嘱托，自然少不了封妻荫子，皇帝当即封其妻子许佑娘为三品淑人，其子凌瑞不必再经过庶常馆考选，直接授正七品翰林院编修。
凌砚却拒绝了对儿子的封荫，说凌瑞年纪尚轻，眼下在各部观政，学习实务，希望陛下再给他一年时间。
这倒令皇帝颇感意外：“那就给他一年时间，平安，你记性好，到时记得提醒朕。”
陈?备忘录?平安恭声应下。
凌
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