他真的是一个活人吗？
就在众人心思浮动之际，约翰·弗莱彻走过来打断了这种静默。
他为每个学员下发临时用到的睡袋枕头，瞳孔在灯光下闪着豹纹一样的淡金色，以不容置疑的态度说道：“从现在开始，就不要再出警戒线了。毕竟杀了伊万·柯夫曼的凶手还没有抓到，需要到盥洗室解决一下的，也跟我提前申请了再去。”
因为吐真，几乎没有人敢跟他对视。
路远寒挑了个靠墙的位置放睡袋，他的后背抵着蒸汽艇内壁，膝盖往下都裹在了毯子里面，少爵阁下安静得像是块金属表，只一双手倏尔翻着约翰·弗莱彻那本情报手册。
他已经读到了帝国理工学院那部分。
在这个蒸汽盛行的时代，那些掌握着技术命脉的大擘跻身上流，和以往的贵族阶级分庭抗礼——以帝国理工学院为代表的三大高校培养出了大量人才，将他们输送到皇家学术协会、军工厂、蒸汽装置制造商等多个重要领域，进而控制着帝国的军事朝政，甚至是每一笔资金链的流向。
无数人挤破了头想要进去，然而帝国理工学院的门槛设置得极高，蒸汽飞艇上的几人之所以能够收到录取通知书，有一大部分原因是帝国对于黑区的照顾政策。
加西亚当时联系的导师是理查德·尼科尔森，约翰就是那位教授手下的助教。
就在路远寒沉思之际，附近有人站了起来。
他放下情报手册，发现起身的是那个迟到的学员，满头卷发的男人正用掌心捂着自己的腹部，像是吃坏了东西，对方神情痛苦，一丝冷汗顺着他的脸颊滑了下来。
只见男人走到约翰·弗莱彻面前说了些什么，两人交涉了一阵后，就有安保人员带着他穿过警戒线，前往餐厅附近的盥洗室。
路远寒收起了视线。
已经到了凌晨，即使他们仍在不断攀升，玻璃舷窗后的景色也被一层浓重的黑暗笼罩，蒸汽艇的照明灯光从侧翼打下来，让刻着帝国理工学院标志的金属板闪耀出白鲸般的色泽。
通过孢子们的视野，路远寒察看了休息室那边的情况，确认一切如常后他才放下紧悬着的情绪，闭上眼睛准备休息。
但这注定是个不眠之夜。
“……外面有情况！”男人惊慌失措的声音引起了所有人的注意，路远寒霍然睁开了眼，刚才去盥洗室的那个学员正往这边跑着，不知道他中途看见了什么，以至于那双眼睛满是血丝，额角上每一根隆起的青筋都写满了恐惧。
他的表现就像一颗坠入水面的石子。
约翰·弗莱彻是最先反应过来的，他原本靠在警戒线边上，耐心观察着附近的情况，现在则履行着接引人的职责，按捺下了学员们躁动的情绪：
“都别动——冷静下来！”
然而就在这时，外面的灯光倏然熄灭，黑暗一瞬间侵入蒸汽艇内部，某种让人胆颤的声音透过金属板渗了下来，路远寒转过头去，看到满是窟窿的怪物面庞紧贴在玻璃窗上——那东西肢体扭曲，渴望着新鲜血肉的舌根和他之间仅有不到一寸。
路远寒面无表情地往后退了几步。
他已经意识到了，面前的恐怕是从巨藤上飞跃而来的怪物，只不过约翰·弗莱彻白天就带着他看过了，那些异种生物潮水般密密麻麻
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