路远寒紧握方向盘，黑手套下的指节摩挲着握把的边缘。仅从那句话来看，改造后的瑞德·维尔尼亚似乎取代曾经支配着犬域的力量，成为了王座之主，兽群的态度同样佐证了这一点。
换而言之，拥有那个怪物就等同于拥有了毁灭性的力量……恐怕它泄露出一丁点恶意，就能将整辆装甲车猛然撕成碎片，连带着方圆数里内生物一起湮灭。
他带回去的究竟是王公贵族，还是一颗核弹？
想到这里，路远寒转头望向驾驶室的门缝，瑞德·维尔尼亚的气息从缝隙中隐隐传了过来，然而它呼吸平稳，就像是睡着了一样。
那种安稳并不是永久的。
路远寒不知道瑞德·维尔尼亚到底经历了什么，但那件事无疑成为了紧缠着它的梦魇，让对方夜复一夜地骤然惊醒，整张脸都被沁出的汗水浸透，像是刚从无边血海之下逃出来一样。
有时候他们相安无事，有时候，瑞德·维尔尼亚在极端恐惧下睁开了眼，看到整辆装甲车飘浮在碎石乱流之中，那个年轻人靠在车厢上，似乎有些无奈。它不知道自己做了什么，但对方并没有愠怒，只是将一个打开的罐头推到了它面前，指尖下带着那股熟悉的、让人安心的味道。
他说，一切都已经结束了。
没准他是个满口谎言的骗子，但瑞德·维尔尼亚下意识想要相信，毕竟曾经的护卫尽数死绝，它现在能依靠的就只有路远寒一人。
就在此刻，那双颇为冷淡的眼睛成为了它保持清醒的锚点。
他们穿过血月下的荒漠戈壁，返回帝国边境线上，而此时距离科考队出发已经过去了将近两个月，整支队伍仅剩下一人。
路远寒是个颇为谨慎的人，当然没忘记搜查列维·霍奇森教授的尸体。科考队出入境的文件被他带在了身上，例行检查的时候，那些驻守边关的大兵并不意外——他们抽着烟，打着牌，觉得前往禁地的人被吞噬是再正常不过的一件事，反倒是这个彬彬有礼的年轻人让他们吃了一惊。
对方面带微笑，那身破损制服上遍是沙砾刮过的痕迹，但他的脸太干净，好像刚洗过一样透亮，士兵们怀疑的视线从他身上扫过，却没有任何能断罪的证据。
两分钟后大门缓缓升起，将那辆快要报废的装甲车放了过去……没有一个人留意到盖在毯子下的东西。
“任务执行期间，不慎遇上兽潮暴动，那些异种生物攻势太过猛烈，列维·霍奇森意外身亡，科考队其余成员无一幸免。”路远寒在他的述职报告上写道，同伴的死讯被他轻飘飘一笔带过，“——目标已成功带回，后续将配合调查。”
这是他作为影臣的工作。
除此之外，路远寒还得向帝国理工学院那边写一份情况说明，解释为什么其他人都死了只有他活着，此时他再想洗清嫌疑就稍显麻烦了。
路远寒思考片刻，最终决定将一切交给陛下处理，反正瑞德·维尔尼亚他已经送到了，失踪的皇子不说身价过亿，总也得值他一条小命，帝国若是对路远寒的工作态度非常满意，就会想办法替他解决那些让人头痛的麻烦事。
他带着任务目标匆匆走上了蒸汽艇。
返回首都的过程中，路远寒熬夜将这几个月落下的课业补齐，在结尾处署上了加西亚·安东尼奥的名字，还整理好了他带给教授以及师兄的伴手礼。
黑杖侍卫带走瑞德·维尔尼亚的时候，路远寒就在边上看着。
那位殿下似乎有些无法理解他们将要分开的事实，它情绪激动，满目猩红，从干涩的喉咙中发出了一阵阵嘶吼，竭力反抗着这些态度谦恭的“魔鬼”，但长阶下的年轻影臣一言不发，他的
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