作为班杰明的监护人, 安德烈·肯特是一名退役的机械师, 在蒸汽盛行的时代，机械师可以说是非常受人尊敬的职业，下岗后也能够领到一份蒸汽与科技协会的补助金。只可惜安德烈毕竟年事已高，他重病在床，家中微薄的存款都用来治病，因此哪怕是搬到了第十四区租房住，他们祖孙两人也很少能吃得上一顿有菜有肉的饱饭。
事实总是残酷得让人难以接受。
半年前正是塞诺阿的凛冬季，彼时大雪纷飞，贵族们在蒸汽缭绕的玻璃室下举办着晚宴，他们翩翩起舞，欢笑声从未断绝，然而那些贫民窟的人根本烧不起炭火，更不用说蒸汽管道这种奢侈的东西了……他们满手冻疮，用背部挡着漏风的墙壁，还没有见到第二天的黎明，就在低温下浑身哆嗦着死了，一双失神的眼睛望着帝国中央，也不知道临死前在想些什么。
安德烈·肯特也在那些人当中，他的死无疑为班杰明的生活蒙上了一层阴霾。
男孩原本还能靠祖父的退休金维持着生活，骤然间，班杰明被断了经济来源，他走投无路，跑遍全城也没能找到一份愿意收下城人的工作，最后靠着从安德烈那里学到的技艺给某家画廊打了一段时间杂工。
班杰明·肯特有双巧手，再精密的机械图纸在他笔下也能复刻如初，唯有灵感迸发时，这个男孩才会流露出一种前所未有的认真。
没想到怀亚特·门罗大师的学徒路过此地，对方一亮出身份，班杰明的雇主就殷勤地凑上去，不仅强行征用他的画作，还解雇了班杰明·肯特，让他成为了人人喊打的过街老鼠——上次的事闹到警务司那里，所有人都知道了班杰明·肯特是个卑鄙无耻的偷画贼，从此，他再也没有找到一份工作，活得像是个无家可归的流浪汉，再加上房屋租赁合同即将到期，班杰明险些就要曝尸街头。
直到三天前，这个神秘却又怪异的箱子寄到了他家门口。
与其说是寄送，它更像是凭空出现在了那里，随着箱子而来的还有一封夹着钞票的信，撰写者给出了班杰明一看就感到头晕目眩的酬劳，让他保管好这件物品。
那笔钱让他继续活了下去。
班杰明·肯特没有擅自打开箱子，却知道里面的东西非常重要，因为那种机关锁一看就是出自他的祖父安德烈之手，前后采用两段式密码，需要同时输入指令才能打开，任意持有密码的一方都无法私自得到里面的物品。
祖父以前并没有提到过这件事。
班杰明察觉到了蹊跷，他想起安德烈·肯特死后那些闯进家里的黑衣人，那时候他因为出门打工躲过一劫，和对方擦肩而过……难道他们当时在找的就是这个箱子？
但他敢担保，自己以前从没见过这个烫手的玩意，事情已经过去了半年，和安德烈有关的箱子才寄到了他的家中，属实让人怀疑背后的主使者到底想做什么。
班杰明·肯特想道，对方想要密码的话，他根本一无所知。
为此，班杰明·肯特强忍下快要将他折磨疯的饥饿感，翻找着祖父遗留的手稿，想要从中寻找到一分线索，只是没等他整理出头绪，那些追杀者就找上了门。好在班杰明·肯特对下城区非常熟悉，至少比那些普通公民熟悉，趁对方还没有砸开门板，男孩顺着一条排水管道就溜走了，在他封上井盖前，班杰明·肯特听到了屋内隐隐传来的声音，冷厉、肃杀，充满了让人窒息的压迫感：“……东西呢？就算掘地三尺，也要把它找出来。”
班杰明·肯特在下水道中不断穿行，直到离开第十四区才爬上地面，他本以为这样就能甩掉那些追杀者，对方却还是赶了过来。
想到这极有可能是祖父的东西，男孩就无法割舍，他抱着那个箱子一路逃窜，然而逐渐透支的体力让他眼前发黑，被下水管道划破的脚踝也在隐隐传来痛感……班杰明·肯特满心绝望，就在快要休克的时候，他迎面撞上
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