隔间内的地方虽然不大，各种设施却非常齐全，甚至还装了解热用的排风扇，否则使用者们就要顶着满头大汗进行交流了。此刻，路远寒坐在靠椅上，他从货架顶层取了袋速溶粉末，一边等着咖啡泡开，一边将写好的问题塞入卷筒，放进了消息管道中。
路远寒垂下视线，随着嗖的一声，金属卷筒就从他面前飞快滑走，片刻后毫无感情的机械音从大厅中央响了起来，代为传达，确保每个隔间内的使用者都能听到他的问题。
情报交换室毕竟是帝国理工学院开的，时刻受着校方的监视与掌控，他当然没有愚蠢到在这里询问蒸汽核心相关的问题。
他选择的问题是那批入选学生的下落。
路远寒被蒸汽与科技协会的人带走后，对方在他身上使用了精神施压装置，虽然毫无作用，甚至被他反干扰，却让他想到了前段时间接受的测试……两者之间必然存在着某种联系，而路远寒现在要做的，就是弄清楚隐藏于其中的关系。
只不过他和布鲁诺·弗朗西斯当时都没能通过学院的筛选，至于那些达到标准的受试者，自从颁奖礼后，校内就再也没有了他们的消息，仔细想来，实在是让人感到一阵毛骨悚然。
路远寒耐心等待着答复，短暂的静默后，他的问题被某人接了下来。
两个使用者进行交流时，再用编号代称对方就太麻烦了，因此在写下问题和提出解答的时候，他们都会为自己起一个临时用的昵称，通常情况下学生们会用颜色和动物的组合取名。
路远寒使用的匿名是【黑蛇】，接下问题的人则是【红鹦鹉】，而他们说话时的声音都要通过机械装置进行处理，转变为合成音，也就不用担心会被另一方辨认出来自己的身份。
【红鹦鹉】：你好，黑蛇。
【红鹦鹉】：很高兴能够遇到一个同样关注着这件事的人，不觉得事情实在是太奇怪了吗？
【红鹦鹉】：前段时间，我的室友通过了所谓的精神测试，从那以后他再也没有出现过一次，就连睡觉用的铺盖都被学校的人带走，我想要打听他的下落，却碰了满鼻子灰……事实上，他们绝非销声匿迹，值得庆幸的是我们俩捣鼓过一种用于定位的小玩意，而他离开时带在了身上，我顺着仅有的线索追查了下去，最后发现信号在某个位置骤然消失，但那里空无一物，简直像是闹鬼了似的。
【红鹦鹉】：我当时被吓得不轻，也就没有再贸然行动下去，现在想来，恐怕通过测试的人就是在那附近的一定范围内，只不过学院有着信号屏蔽器，很难确定他们具体在什么地方。
说到这里，通话那端的人报上了一个地点。
那条路位于某座废弃教学楼后的小树林中，属实非常隐蔽，若不是【红鹦鹉】有定位装置的辅助，他根本难以找到这里。
路远寒记下线索，刚打算开口感谢对方，却听到一阵模糊而又怪异的声音盖过了那人的叙述——情报交换室的机械装置像是出了什么故障，霎时间引起了整座大厅的骚动。
他神情莫辨，紧盯着嗡嗡震颤的传声器，就在维修人员发布一道紧急通告后，对方的声音重新响了起来。
【红鹦鹉】：你在哪里？
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