帝漫不经心道，“皇帝放手不理朝政，皇储代为监国，朕死前会留下相互制衡的后手，保守估计能维持五到十年。到那个时候，你再禅位做上皇，至于弥合朝臣、收拾首尾，自有新君烦忧，与你我何干？”
景昭唇角一颤，心想更糟了。
频繁更换皇帝，只会动摇天子权威。但是皇帝显然不在意这一点，对他而言，他死后哪管洪水滔天。
“当年我在南方募兵，景氏不肯冒险北伐，我索性放弃争取族中支持，亲自募集流民、拜访流民帅，分化整合乌合之众，将他们变成可用之兵，礼贤下士征辟谋臣，遇到的刺客数也数不清楚，最危险时细作的剑锋就架在颈间，一步步从乌梢渡打回京城。”
“我同样不在意你之后的新君是男是女、是贤是愚，更不指望他建立功业更胜于我，但如果连这点小事都解决不了，将来坐不稳江山，落得一死死不足惜，只要他死在你的后面就够了。”
“你不一样。”皇帝淡声说道，“我与你母亲只有你一个孩子，贤愚与否，我都认了。就算你当不得大任，也要在皇位上坐一坐——如果朕隔代传位，新君的法统就来自于朕；唯有你亲自将皇位传出去，新君的法统来源于你，否定他母亲的正统性就相当于否定他自己，撼动你的地位等同于撼动他的皇位，他才会不顾一切地拼命捍卫你，明白么？”
不知为什么，景昭的眼眶忽然有些酸胀。
她眨了眨眼，不自觉地捻着衣袖上淡金色的龙纹，指尖摩挲着金丝，小声说：“当然明白——父皇是不是忘了，儿臣好像不是真蠢。”
皇帝冷笑：“我看未必。”
“说远了。”皇帝道，“你现在想让谈照微当正妃吗？虽然有些麻烦，不过麻烦的事很多，不差这一桩。”
景昭认真想了想，还是摇了摇头。
皇帝眸光轻转，神情有些欣慰，又有些怜惜，还带着些遗憾和叹惋。
他拂动衣袖时，袖间檀香浮动，清苦微涩，又似乎掺杂着寺庙道观中终年不散的香火气息。
“既然如此，等下半年出孝，你从南方世家挑一个。”
按理来说，太后是景昭的亲祖母，为祖母服丧，应当服斩衰三年。
然而规矩永远不是用来约束皇帝的，尽管皇帝对外宣称自己悲痛异常，不愿见人。但他为母亲服丧以日代月，且令东宫也这样做，朝野内外没有任何人对此表示反对或劝谏。
景昭毫不意外：“好。”
“等等。”皇帝又改变了主意，“还是明年上半年，这样更稳妥一点。”
“稳妥？”
无论南方世家再怎么自大，面对曾经同为南方名门，如今又是大楚皇族的景氏，总不该再存有倨傲之心。
齐朝桓氏皇族祖上并非士族，而是发于卒伍的白丁。然而即使是国力衰微之时，最重视祖宗门第的士族都不能也不反对与皇族联姻。江宁景氏更是将最得意的麒麟儿送往北方京城，全力支持皇帝嫁女的举动。
当今皇帝推翻伪朝，夺回北方十二州，英名赫赫垂范世间，这是足以光耀数百年的功绩。
景昭不认为南方士族敢于拒婚储君。
“不是这个意思。”皇帝说，“我的意思是，如果你挑的太早，可能挑好的人莫名其妙死了，还得重新择选，有些浪费时间。”
“……”
“父皇。”景昭沉默片刻，“您能先告诉儿臣，您到底怎么打算？难道下半年挑的人会死，明年上半年就确定不会了？”
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