数个小村庄散布开来。
积素走进了其中一个村庄。
他今天没有跟在裴令之身旁,穿着褐布衣裳,袖子和裤脚卷起，手上脸上灰扑扑的，尽可能使自己不那么起眼。
天色正好，村庄里没有青壮年，各家矮小的房屋院墙间,只有些老弱妇孺三三两两坐在屋檐下,或是挑着水桶走过。
当积素出现在村道上的时候，目光所及之处，数个村民同时看来。
积素被盯得头皮发麻。
如果在江宁,那里是裴氏多年积淀之地,裴令之从不缺人手，随便一个吩咐便有心腹妥善安排，自然不需要身边近侍亲自出面来做这些事。但此刻在舒县,虽然仰泽园中的侍从都听裴令之吩咐，但那毕竟是杨家家仆，裴令之不愿使用他们来查些隐秘的事。
所以积素只能亲自上阵。
他自以为掩饰颇为得当，但他忘记了，作为世家近侍，他的待遇有时比普通富人家的郎君还要好些,谈吐长相举止都很不同。即使穿上找来的普通布衣,用灰粉遮盖住面孔手臂，但只看他的高挑身量，和整日忍饥挨饿的寻常村民便格格不入,十分惹眼。
他来到一处院墙间，对着檐下神色警惕的老妇有礼问道：“婆婆，你认识刘琼珠吗？”
那老妇人往后缩了缩，看着他，哇啦哇啦说出一串话。
积素笑容一僵：“什么？”
.
“李说滴是刘大丫头啊！”
一名矮瘦中年背着手，操着一口难辨的方言：“你说琼珠，我们不知道是谁，说刘大丫头不就行辽？”
积素说：“是是是，我想问问，刘……刘大丫头在家吗？”
“你问这个干什么？”
积素愣了一下才反应过来他在说什么，立刻搬出准备好的词：“哦，我是织红坊的人——织红坊听过吗，就是整个舒县最好的布庄。我们准备做绣花生意，高价挖绣娘，打听到刘琼珠过去是城里锦绣阁的绣娘，去年不干了，想看看她愿不愿意到织红坊去做——我们可比锦绣阁大方的多，绝不会亏待。”
“那你来晚辽。”
积素假装不明所以，问：“她成婚生子，所以不干绣娘了？可别犯糊涂，做绣娘虽然费力，风吹不着日晒不着，不用下地干活，挣的银子还多。”
“刘大丫头没了。”
积素做出大惊失色的表情：“啊？”
“她去年割了手腕死了，家里就一个瞎眼老娘，闺女没了一直疯疯癫癫的，全靠东家一口西家一口给她饭吃，经常一跑几天找不着人，今年上半年自己跑出去，掉水里淹死，又给人捞起来放到城东头大路上扔下了，要不是县里的官叫我们村长认尸体，我们还不知道这回事——造孽呀！”
矮瘦村民连连跺脚：“你说说这事，你说说，刘大丫头多孝顺一个孩子，这娘俩命真是苦！”
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积素恰到好处地瞪大眼睛：“有这种事！”
与此同时，他脑海中迅速浮现出案卷上冰冷的墨迹——死者刘老娘，系落水身亡，一女刘琼珠已故，今令原籍领取尸骨下葬。
刘琼珠，二十一岁，曾为锦绣阁绣娘，建元九年九月初十，刘琼珠忽然离开锦绣阁回到家中，一个月后割腕身亡。
出奇的是，刘琼珠回家时，和锦绣阁签订的合约还未到期，按理来说属于违约，但锦绣阁并未追责索赔，反而只当没有刘琼珠这个人。
这非常古怪，就像‘落水身亡’的刘老娘尸体，莫名其妙出现在城外官道上一样古怪。
“那刘琼珠为什么自杀啊？”积素问。
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