“你看着挑。”景昭说，“且慢，喝口茶。”
她正欲转头去找茶盏，穆嫔已经一个鲤鱼打挺坐直了，不知从哪里取出一只茶盏，倒了杯茶递给苏惠。
见穆嫔脸色通红，景昭把她按回去：“你还动什么，靠着歇会吧，当心真中暑了。”
穆嫔坚定挣扎，神情坚毅如冲锋待死的将士：“不……这是我该做的，不能让姐姐动手。”
她还惦记着自己此次随同出行是为了贴身侍奉太女。
景昭哭笑不得。
裴令之一直静静地侧首旁观，指尖轻轻梳理着手边帷帽垂落的白纱。
很快，苏惠抱来一只没熟的甜瓜，穆嫔兴奋地凑过去，只见手起刀落之下，那只瘦小的瓜分成两半，躺在桌案上，尝了一口涩且无味，果然没熟。
趁着穆嫔大皱眉头时，苏惠斜坐在车外，对景昭道：“给了一把铜钱，本想顺便请两个农人过来跟小姐说说生计，开口一提，那些农人惊慌失措，丢下农具就要逃跑——小姐要想问话，我再去说说？”
碍于裴令之在旁边，苏惠的用词也极为审慎考究。
景昭自然明白他的意思。
内卫办事不拘小节，倘若景昭说个好字，苏惠立刻就要掉头回去，无论威逼利诱，总有办法带个农人到她面前。
但那没有必要，而且很没意思。
“那就算了。”
说完这句话，景昭稍稍蹙眉：“他们怎么怕成这样？”
既然不能请个农人过来问一问，待得日头渐落，天气稍凉，景昭折了一株稻子，众人重新启程。
一天中最毒辣的时间已经过去，再度上路时，官道上的车马人流又渐渐繁盛起来。沿途找人问了几次路，确定方向无误，天黑之前，他们循着官道，走到了一处小小的村镇附近。
官道一侧的稻田已然消失无踪，变作浩浩荡荡的东去江水。澄水平缓流淌，没有掀起多少波澜，晚风中夹杂着淡淡香气，天边夕阳西下，半边云彩染作暗色金红，像咸粽里夹着的流油蛋黄。
苏惠松了口气。
“幸好这里有人家，否则露宿郊外事小，遇上匪寇事大。”苏惠一边说着，一边下车，牵着马走进小小的村落。
村子不大，房屋低矮，沿途有几处房屋已经变成了断壁残垣，尚且完好的屋子也灰扑扑的，并不是穆嫔往日阅读游记时看到那些粉墙黛瓦、倚仗东篱的悠闲村居风光。
环视着村中景象，众人相继皱起了眉头。
就连最不谙民生的穆嫔都察觉到了不对，喃喃说出众人心中所想：“太安静了……这里真的有人居住吗？”
“有。”
景昭轻声回答，抬首望向天际。
邻近的房舍上空，一道袅袅炊烟升腾而起。
笃笃！
积素率先叩响单薄的门扉，眼前的小院很是简陋，却能看出居住的痕迹。
两畦菜苗郁郁葱葱，几只鸡鸭满地乱跑，屋顶炊烟袅袅未绝，然而却没有人出来开门。
苏惠骤然抬眼，低声道：“后面！”
话音未落，积素如离弦羽箭般一跃而起，径直冲向小院后方。
穆嫔大惊失色：“怎么了？”
景昭一按她的肩膀，淡声道：“跑了。”
身后隐约传
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