算裴令之再年长十岁，也未必有真正挑动皇帝怒火的能力。
皇帝说：“尚算诚实，过来。”
裴令之走到御阶前。
九重御阶之上，皇帝淡淡吩咐：“抬头。”
裴令之依言抬首。
他无法看破御阶两侧那层光芒构成的无形帘幕，事实上，隔着九重御阶这样高峻的距离，下方本来就很难看到御座的主人，无论光明还是黑暗都完全一样，只能扬起面孔任由对方端详。
刹那间，裴令之若有所悟。
穆嫔那种极度的恐惧、民间近似于神化的传闻、南方不甘却又无比忌惮的态度、还有朝野间近乎恐怖的臣服……
那些全都不是空穴来风。
他无法捕捉皇帝的神情，只察觉到皇帝的目光看着他，就像看着一件死物。
并不是皇帝要让裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待万事万物时，与看一株草木、一粒石子、一堆金银、名贵珠玉没有任何区别。
那是纯然平静的端详与评估，不含任何情绪。
皇帝说：“不过如此。”
他品评裴令之，毫不留情。
再美丽的面孔，又如何能与故人相提并论？
说完这句话，他拂一拂袖，倦然说道：“就到这里了。”
九重御阶上的身影隐没。
两名内侍赶上前来，对裴令之道：“公子且抬抬手，奴才们替您包扎伤口。”
后知后觉的疼痛袭来。
裴令之低头。
袖摆已经染血，地砖上滴落着很多血痕，然而这般明显的痕迹，在内侍说破之前，裴令之却一直视而不见。
直到此刻，他才感觉到更加浓重的寒冷，背心渗出薄汗，就仿佛浓郁的深渊阴影刚刚从他的头顶挪开。
裴令之不确定自己所说的每一句话是对还是错，更不确定皇帝的态度。他唯一可以确定的是，刚才在殿里，他面对了数个直接走向死亡的机会。
两名内侍打开药匣，替裴令之上药包扎好指尖伤口，动作轻缓极为仔细。
“我可以回去了吗？”裴令之问。
正在合拢药匣的那名内侍动作一顿，抬起头来，露出了一个非常谦恭的笑容。
“公子留步。”
熟悉的声音传来。
那名前来赐死，又被裴令之挟持的内官换了一身衣服，谦卑至极、毫不起眼地站在许多内侍中间，共同跟随在一名相貌亲和的内官身后。
内官微微一笑，神情温和道：“圣上口谕。”
伴随着这一句话，殿内所有人又齐齐跪倒，只有那名前来传达口谕的内官依然站着，道：“圣上口谕，裴氏七郎，系出名门，德行外显，天资造化，着令文华阁拟旨，即日起主持编修典籍事宜。”
齐朝数代皇后都有主持编书，从而积攒清誉才名的经历。不管编的是诗集女诫还是佛道经典，总之在这个储妃之位虚悬，朝野上下侧目的时刻，皇帝下达这样一道口谕，其意已经昭然若揭。
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