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“荐官也好，分科也好，实际都是为了收拢天下英才为己所用。”皇帝缓声，“说得再直接些，就是为了划分利益。你要倾听各方的声音、把握他们的命脉，从而掌握划分的标准尺度，自己掌握绝对利益，同时让大部分人有所得益——但无论何时，标准只能掌握在你自己手中，永不能为旁人轻易动摇。”
他缓声教导，言语间轻描淡写，仿佛做起来当真极为轻易。
然而天下事知易行难，皇帝的教诲固然是金玉良言，尺寸却也极难把握。
多一分便是疑心深重，少一分则是刚愎自用。
景昭弯起眼梢，笑吟吟地道：“若是掌握不好分寸呢？”
“那就是洪水滔天，天下皆反。”
皇帝的神情依旧极静，像一池覆着薄雪的湖水。
“荐官制维持过往数百年，已经到了极限。再勉力支撑下去，伪朝年间的动乱又会重演，只不过这一次是祸起萧墙之内。”
“世家望族是最短视的，不可与谋。建元五年朕尝试过平稳过渡，但他们一心取死，既然如此，唯有成全他们。”
皇帝抬眸，平静注视着景昭：“趁此机会，一次清算干净。”
这话半是提点，半是命令，景昭不能继续稳坐席间，连忙起身应命：“臣谨奉命。”
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窗外的雨渐渐停了。
一阵秋风瑟瑟，吹面如冰。景昭裹紧披风，被侍从宫人簇拥着坐进步辇，金黄、朱红二色帷幔垂落，挡住四面八方飘来的寒意。
裴令之已经等了她一段时间，很贴心地递来一只巴掌大小的手炉。
景昭低头，哑然失笑：“太早了吧。”
“不早。”裴令之碰碰景昭指尖，“手足冰冷，是气血亏虚的前兆，先暖一暖手，回去早点服药歇下。”
景昭依言抱过手炉，慢慢贴在掌心。
她忽然轻轻皱眉，腹中安静的孩子突然动了动。
很轻，却无法忽略，像是在向母亲宣告自己的存在感。
景昭犹豫了片刻，一手松开手炉，隔着宽大袖摆，无声无息贴上了小腹。
那里的起伏弧度并不明显，甚至可说单薄。
寻常妇人有妊时需要频频进补供养胎儿，但皇太女身为储君，安危关系国朝局势。她腹中的皇孙固然极为要紧，却终究不及太女本身重要。
胎儿越大，生产时便越可能损伤母体。太医们愁白了头发，最终心照不宣得出结论：不管皇孙是否强壮，先要确保太女安全。
——倘若皇太女难产而亡，空留下一个襁褓里的皇孙，能顶什么用处？届时天子哀伤，一怒之下，必然要太医院满门人头落地。
相反，只要太女平安，哪怕皇孙生下来稍弱一点，也还有后天调养进补的余地，不至于立刻就把太医院上下全部葬送了。
景昭手心贴上小腹，静静感受，但这孩子却变回了安静模样，再不肯让母亲探知到它的存在。
“怎么了？”
察觉到景昭短暂的失神，裴令之担忧问道。
“……没什么。”
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